PG&E Corp. bereidt zich voor om de elektriciteit af te sluiten in grote delen van het verzorgingsgebied in Californië vanaf woensdagavond. De maatregel is bedoeld om het gevaar van natuurbranden te verminderen tijdens een verwachte periode van harde wind en lage luchtvochtigheid.
De National Weather Service heeft gewezen op de omstandigheden in de valleien, heuvels en bergen van Noord-Californië. Donderdag en vrijdag worden windstoten van 20 tot 40 mijl per uur verwacht, in combinatie met lage luchtvochtigheid. Deze factoren vergroten de kans dat een nieuwe brand zich snel verspreidt.
Er gelden momenteel geen waarschuwingen voor brandweer in het noordelijke gebied. Toch gaat PG&E Corp. door met plannen die ongeveer 70.000 klanten in 29 county's kunnen treffen. De lijst omvat onder meer Alameda, Napa, San Luis Obispo en Santa Barbara. De mogelijke stroomonderbrekingen duren naar verwachting van woensdagavond tot zaterdagmiddag.
Verder naar het zuiden geldt een waarschuwing voor brandweer in de county's Los Angeles en Ventura en omliggende zones. Santa Ana-winden worden donderdag en vrijdag verwacht. Windstoten kunnen oplopen tot 70 mijl per uur, wat extra risico's oplevert in combinatie met droge lucht.
Als er brandontsteking plaatsvindt, zijn de omstandigheden gunstig voor extreem brandgedrag dat levens en eigendommen bedreigt.
Dergelijke bewuste stroomonderbrekingen zijn een standaardmaatregel geworden voor nutsbedrijven in Californië wanneer extreem weer samenvalt met droge vegetatie. PG&E Corp. blijft de weersverwachtingen monitoren en klanten informeren naarmate de situatie zich ontwikkelt in het weekend.