Peter Lassally, 'hostfluisteraar' van Carson en Letterman, overleden op 93-jarige leeftijd

De overlevende van de holocaust produceerde iconische late-nightprogramma's en begeleidde David Letterman naar CBS.

Peter Lassally, de ervaren producer die de bijnaam “hostfluisteraar” kreeg, is zondag overleden aan natuurlijke oorzaken in een zorginstelling voor geheugenproblemen in Los Angeles. Hij was 93.

Zijn zoon Tom Lassally bevestigde het overlijden aan The Hollywood Reporter. Lassally verwierf zijn reputatie door lange samenwerkingen met Johnny Carson bij The Tonight Show en met David Letterman tijdens diens overstap naar Late Show With David Letterman op CBS.

Lassally overleefde de holocaust en begon in de omroep

Geboren als Peter Eduard Lassally op 14 oktober 1932 in Hamburg, Duitsland, vluchtte hij in 1938 met zijn familie voor de nazi-vervolging. Ze vestigden zich in Amsterdam, waar hij naar dezelfde school ging als Anne Frank. Na het overlijden van zijn vader en de Duitse inval in Nederland werden zijn moeder en zus van 1943 tot 1945 vastgehouden in concentratiekampen, waaronder Theresienstadt.

Lassally arriveerde in 1947 in de Verenigde Staten. Hij studeerde aan St. Lawrence University en werkte later als usher in Radio City Music Hall en als NBC-page naast Regis Philbin. Vroege producercredits omvatten radio- en televisieprogramma's voor Arthur Godfrey en een gesyndiceerde talkshow met Mike Wallace.

Decennia achter de schermen bij The Tonight Show

Lassally begon in 1969 bij The Tonight Show als producer achter de schermen naast Fred De Cordova. Hij bleef tot Carsons laatste uitzending op 22 mei 1992 en had het laatste woord over alle gasten. Hij ontwikkelde talent als Garry Shandling en Steven Wright.

Ik had altijd een goede relatie met de hosts met wie ik werkte, omdat ik hun de waarheid vertelde. Dat heeft echt goed voor me gewerkt. Zo kreeg ik de bijnaam de ‘hostfluisteraar’.

— Peter Lassally, interview Television Academy Foundation

Lassally stuurde Letterman naar CBS na de opvolging bij The Tonight Show

Na Carsons pensioen ging Lassally naar Late Night With David Letterman voor het laatste seizoen op NBC. Toen Jay Leno Carson opvolgde, raadde Lassally Letterman aan niet te blijven op het 12:30-tijdslot. Hij bracht de host in contact met agent Michael Ovitz, wat leidde tot de overstap naar CBS in 1993 en het eigendom van The Late Late Show.

Ik zei tegen Dave: ‘Als je Jay Leno volgt om 12:30 wanneer hij The Tonight Show krijgt, ga je jezelf haten, ga je ellendig zijn.’

— Peter Lassally, interview Television Academy Foundation, 2009

Latere carrière omvatte Ferguson en pensioen in 2014

Lassally hielp The Late Late Show met Tom Snyder lanceren en steunde later Craig Ferguson na het vertrek van Kilborn. Hij ging in 2014 met pensioen toen Ferguson het programma verliet. In zijn carrière ontving hij 13 Emmy-nominaties en twee overwinningen.

Lassally laat een erfenis van talentontwikkeling na

Tot de nabestaanden behoren zijn kinderen Andrea en Tom Lassally en kleinkinderen Walker, Eloise, Annabel en Owen. Collega’s herinnerden zich zijn eerlijkheid en oog voor sympathieke artiesten.