Veteraan-programmeur Peter Kuplowsky heeft een nieuwe collectie genrefilms samengesteld voor de Midnight Madness-sectie op het komende Toronto International Film Festival. De selectie legt de nadruk op opkomende filmmakers die via sobere horror en eigenzinnige thrillers jongere kijkers aanspreken.
De keuzes van Kuplowsky volgen op het commerciële succes van eerdere titels als Backrooms en Obsession. Hij wil de volgende golf regisseurs signaleren die klaar zijn voor studio-aandacht.
De sectie opent met de wereldpremière van River, het debuut van regisseur Joshua Giuliano. De survival-slasher brengt moderne scream queens Jane Levy en Jessica Rothe samen als vervreemde siblings die bijeenkomen om de as van hun vader te verstrooien langs een afgelegen rivier.
Kuplowsky beschreef de film als beginnend als een familiedrama dat vervolgens escaleert tot intense spanning. Hij prees de minimalistische aanpak en pure genre-uitvoering die sterke reacties moet oproepen bij het late publiek.
The film begins as a domestic drama between siblings, and then ratchets into one of the most suspenseful films I’ve seen in years.
Een eerste blik op Kick On van regisseur Nick Kozakis vormt een van de vroege hoogtepunten. Het verhaal volgt vier vrienden wier feestnacht ontaardt in paranoia, geweld en verraad.
Kuplowsky verwacht dat de film kijkers verrast met de omslag van vertrouwd terrein naar waanzin en meedogenloze viscerale momenten.
Andere wereldpremières zijn onder meer Anna Biller's The Face of Horror, een door een plaag geteisterd spookverhaal en vervolg op The Love Witch. De cast bestaat uit Jonah Hauer-King, Kristine Froseth, Ellie Bamber, Bella Heathcote en Ben Radcliffe.
Eugene Kotlyarenko brengt Vintage Violence, een actiefilmkomedie die zich afspeelt in Japan en Cole Sprouse als socialemediainfluencer die zeldzame jeans promoot. Matthew Rankin, regisseur van Universal Language, presenteert de documentaire Ladies and Gentlemen, Mr. Brian Mulroney.
Matt Barats maakt zijn regiedebuut met de komedie Anchors Aweigh in een internationale première. Half, een vampier-martialarts-actiethriller van de Indiase regisseur Samjad, krijgt een wereldpremière. Paolo Strippoli's The Spiral komt na zijn vertoning in Venetië, en Sabu's Arrested Memory krijgt zijn Noord-Amerikaanse première.
Duncan Jones sluit de sectie af met Rogue Trooper, een geanimeerde bewerking van de stripreeks met de stem van Aneurin Barnard.
Shudder heeft River verworven voor streaming, met ook een bioscooprelease gepland. De meeste andere titels blijven acquisitiemogelijkheden voor kopers die het festival bezoeken.
Kuplowsky spoorde studio's aan om te focussen op filmmakers die genreconventies en Gen Z-kijkers begrijpen, in plaats van simpelweg virale formules na te bootsen. Het Toronto International Film Festival loopt van 10 tot 20 september.