Een verrassende reünie van Peter Jackson en Elijah Wood vond dinsdagavond plaats op het Cannes Film Festival toen de Oscar-winnende regisseur een ere-Palme d’Or in ontvangst nam van de acteur die Frodo Baggins speelde.

Wood herinnert zich de auditietape die zijn carrière lanceerde

Tijdens zijn presentatie beschreef Wood hun eerste ontmoeting toen hij nog maar 18 was. Hij had een zelfgemaakte VHS-tape ingediend die met vrienden in de bossen van Griffith Park was gefilmd, en het gebaar leidde direct tot een ontmoeting. “Hij had een VHS-tape gezien die ik met vrienden in de bossen van Griffith Park had gemaakt, en nu wilden ze de jongeman ontmoeten die hem had gestuurd,” zei Wood. “En toen even later het telefoontje kwam dat ik Frodo Baggins zou worden, ging ik op de vloer van mijn slaapkamer zitten en begreep ik met mijn hele wezen dat mijn leven net was verdeeld in voor en na. En ik weet dat ik verre van de enige ben wiens leven is veranderd door Peter Jackson.”

Jackson maakt grapjes over de jaren en prijst Cannes voor het redden van de trilogie

Jackson, die sinds hun eerste ontmoeting 27 jaar eerder opvallend gezichtshaar heeft gekregen, nam de prijs in ontvangst met een warme omhelzing. Hij grapte dat een remake van Gone With the Wind misschien bij Woods vernieuwde look zou passen. Ernstig wordend, crediteerde hij het festival met het omkeren van de negatieve berichtgeving die het ambitieuze project omringde tijdens de AOL-Time Warner-fusie.

De productie had alle drie de films over drie jaar afgerond, maar mediaspeculatie richtte zich op een mogelijke ramp. “Wat gebeurt er als de eerste film faalt? Wat gaan ze doen met films twee en drie omdat ze al gemaakt zijn?” herinnerde Jackson zich het heersende verhaal. New Line Cinema-oprichter Bob Shaye reageerde door 20 minuten beeldmateriaal van The Fellowship of the Ring naar Cannes te brengen in 2001 voor vertoningen en een weelderig feest in een kasteel op een heuvel.

Festivalvertoning veranderde perceptie vóór release

De presentatie in 2001 deed de wijdverbreide scepsis verstommen en genereerde vroege opwinding in de hele industrie. Jackson merkte op dat de zet anticipatie creëerde die anders niet zou hebben bestaan. Het moment markeerde een volledige cirkel voor de regisseur, die hetzelfde platform had gebruikt om het werk te tonen toen de twijfels het hoogst waren.

Jackson sluit zich aan bij een vooraanstaande lijst van eerdere laureaten

De eer plaatst Jackson naast eerdere ontvangers zoals Agnès Varda, Marco Bellocchio, Jodie Foster, Meryl Streep, Robert De Niro en Tom Cruise. Het Filmfestival van Cannes 2026 loopt tot en met 23 mei.