Peter Cullen, stem van Optimus Prime gedurende vier decennia, overlijdt op 85-jarige leeftijd

Canadese acteur bekend van Transformers, Eeyore in Winnie the Pooh en Toonami-narratie overlijdt vredig thuis

Peter Cullen, de Canadese acteur die vooral bekend is als de stem van Optimus Prime in vier decennia Transformers-projecten, is overleden in zijn huis. Hij was 85. Zijn agent bevestigde het nieuws aan The Hollywood Reporter en meldde dat hij vredig is overleden, omringd door familie.

Van variétéshow-regular tot pionier in stemacteurswerk

Geboren in 1941, verwierf Cullen voor het eerst aandacht als castlid van The Sonny & Cher Comedy Hour in 1972. Eind jaren zeventig richtte hij zich meer op stemwerk. In 1984 leverde hij stemmen voor Gremlins en vertolkte hij Venger in de animatieserie Dungeons & Dragons.

In datzelfde jaar verzekerde zijn kenmerkende bariton hem de rol van Optimus Prime in de originele Transformers-televisieserie. Hij bleef de Autobot-leider de rest van zijn carrière inspreken.

Uitgebreide stemcredits in animatie en film

Cullen verzorgde de ongecrediteerde stem van de predator in de film Predator uit 1987. Hij speelde Monterey Jack in Chip 'n Dale Rescue Rangers en begon in 1988 met het inspreken van Eeyore in Disney's Winnie the Pooh-producties. Zijn cv omvat ook rollen in klassieke tekenfilms als Snorks, Rainbow Brite en BraveStarr.

Zijn diepe stem en brede animatiecredits leidden tot een prominente rol als verteller en promotionele stem voor het Toonami-blok van Cartoon Network vanaf 1997. Hij bleef die functie vervullen tot het einde van de originele run in 2008.

Optimus Prime opnieuw vertolken in live-actionfilms en daarna

Toen regisseur Michael Bay de eerste live-action Transformers-film voorbereidde in 2007, was Liam Neeson aanvankelijk gepland als Optimus Prime. Animators van Industrial Light & Magic gebruikten Neeson zelfs als referentie. Producenten stonden er uiteindelijk op Cullen terug te halen voor de rol.

Cullen hernam de rol van Optimus Prime in alle Transformers-films van Bay plus latere delen zoals Bumblebee en Transformers: Rise of the Beasts. Hij sprak het personage ook in voor videogames, nieuwe animatieseries en andere spin-offprojecten.

Recente optredens en laatste rollen

De afgelopen jaren sprak Cullen Optimus Prime in voor een Fortnite-optreden, maakte hij een gastoptreden in The Masked Singer en vertolkte hij Thaedus in de animatieserie Invincible.

Eer zijn opmerkelijke nalatenschap door je gemeenschappen te dienen en anderen te leiden met compassie, integriteit en loyaliteit en vergeet nooit 'sterk genoeg zijn om vriendelijk te zijn'.

— Familie van Peter Cullen, Familieverklaring na zijn overlijden

Tags bij dit artikel