Peter Berg onthult hoe een verdwaalde papegaai de opnames van The Mosquito Bowl bijna verstoorde

De regisseur deelt het chaotische verhaal achter de schermen over het filmen van een belangrijke junglescène met een getrainde vogel in Queensland, Australië

Regisseur Peter Berg kreeg te maken met verschillende productie-uitdagingen bij het tot leven brengen van het Tweede Wereldoorlog-drama The Mosquito Bowl. De film is gebaseerd op het non-fictieboek van Buzz Bissinger en volgt vier uitblinkende collegefootballspelers die zich aanmelden bij de mariniers.

De cast bestaat uit Tom Francis als David Schreiner, Nicholas Galitzine als John McLaughry, Ray Nicholson als Tony Butkovich en Bill Skarsgård als Bob Baumann. Hun reis voert van de footballvelden naar intense gevechtssequenties in het Pacifische theater.

Een enkele scène met een papegaai zorgt voor onverwachte dramatiek

Eén sequentie bleek bijzonder lastig. Het verhaal vereiste een moment waarin Tony Butkovich poseert met een eilandpapegaai op zijn schouder, een detail dat rechtstreeks uit het bronboek komt. Berg had de vogel nodig voor authenticiteit tijdens de opnames op locatie in de bossen van Queensland, Australië.

Berg liet de logistiek over aan producent Alex Gayner. De dag voor de opnames wist het team de enige beschikbare papegaai op het eiland te bemachtigen, compleet met vier professionele begeleiders die klaarstonden om het dier te beschermen.

De papegaai arriveert met vier begeleiders, en ze nemen het serieus … het is de enige papegaai op het eiland.

— Peter Berg, Q&A moderated by Jazz Tangcay for Variety

De begeleiders bevestigden dat de vogel was geknipt om te voorkomen dat hij zou vliegen. Nicholson werd naar de set gebracht met de strikte instructie om stil te blijven en alleen via handgebaren te communiceren. De crew wachtte in volledige stilte terwijl de papegaai zich installeerde.

Ondanks de zorgvuldige voorbereidingen vloog de vogel weg op het moment dat Berg ‘actie’ riep. Hij verdween in de jungle en nestelde zich hoog in een boom van dertig meter. De productie lag enkele uren stil terwijl de begeleiders het dier lokaliseerden en terughaalden.

Zodra ik ‘actie’ zeg, vliegt die verdomde papegaai weg. Hij is verdwenen. Hij vliegt gewoon de jungle in, naar een boom van dertig meter. Het wordt ‘Peter Berg doodt en verliest de papegaai’.

— Peter Berg, Q&A moderated by Jazz Tangcay for Variety

Eenmaal terug, bevestigden de begeleiders een touwtje aan de poot van de papegaai voor extra zekerheid. Het team maakte de opname af zonder verdere incidenten. Berg prees de professionaliteit van Nicholson tijdens de gespannen sequentie.