Pete Hegseth lanceert Project Agincourt om het Pentagon te richten op droneswermen en precieze massa

De minister van defensie leent een succesvolle historische analogie maar ondermijnt juist de hervormingen die nodig zijn om goedkope, wegwerpwapens te bestrijden

Minister van Defensie Pete Hegseth schetste tijdens een recente toespraak aan junior leiders een belangrijke verschuiving in de moderne oorlogsvoering. Zijn verwijzing naar de Slag bij Agincourt in 1415 benadrukte hoe goedkope, grootschalige wapens geavanceerde systemen kunnen verslaan.

Agincourt-analogie benadrukt kostenverschillen

Engelse boogschutters met lange bogen overweldigden zwaar gepantserde Franse troepen door de pure hoeveelheid betaalbare pijlen. Hegseth gebruikte het voorbeeld om de huidige realiteit op het slagveld te illustreren, waarbij de ene partij geavanceerde systemen zoals F-35-jagers en Patriot-raketten inzet terwijl tegenstanders zwermen goedkope drones inzetten.

Analisten stellen dat legers niet langer uitsluitend kunnen vertrouwen op geavanceerde systemen. Een enkele Patriot-raket van 4 miljoen dollar kan economisch niet opwegen tegen herhaalde salvo’s van Shahed-136-drones van 35.000 dollar, aldus Michael Horowitz van de Council on Foreign Relations.

Project Agincourt moet precieze massa mogelijk maken

Het initiatief beoogt bestaande Pentagon-programma’s te herstructureren en de ontwikkeling van attriteerbare systemen te versnellen die precisie op schaal leveren. Ambtenaren beschrijven de aanpak als een high-low mix die geavanceerde platforms behoudt en tegelijkertijd grote aantallen goedkopere, wegwerpbare opties toevoegt.

Voormalig minister van het Leger Dan Driscoll had vergelijkbare ideeën al uiteengezet in een essay in Foreign Affairs. Hij betoogde dat het Amerikaanse leger in 2025 nog steeds lijkt op de structuur van 1975 en pleitte voor het doorbreken van aannemerssilo’s om interoperabiliteit mogelijk te maken.

Leiderschapsveranderingen bedreigen hervormingsmomentum

Hegseth heeft het aantal generaals en admiraals met 10 procent verminderd en plant een verdere reductie van 10 procent. Onder de verwijderde functionarissen bevonden zich Driscoll, die enkele weken voor de aankondiging ontslag nam, en generaal Randy George, die in april werd ontslagen.

Driscoll zou voor zijn vertrek nog met president Donald Trump hebben gesproken en hebben gewaarschuwd dat de golf van ontslagen de innovatiepoging, nu bekend als Project Agincourt, schaadt. De voormalige minister benadrukte de noodzaak van geallieerde industriële capaciteit en gezamenlijke interoperabiliteit binnen westerse strijdkrachten.

Geallieerde coördinatie blijft essentieel

Driscolls visie reikt verder dan de Amerikaanse grenzen en beoogt collectieve productie en compatibele systemen bij bondgenoten te benutten. Hegseths aanpak heeft de betrekkingen met partners echter onder druk gezet en kan landen als Canada aanzetten tot grotere onafhankelijkheid in plaats van diepere integratie.

De toespraak zelf combineerde het kernidee met polariserende retoriek die volgens critici afleidt van de noodzakelijke veranderingen in inkoop en doctrine om Amerikaanse troepen voor te bereiden op toekomstige conflicten.

Tags bij dit artikel