Pete Byrne, zanger van Naked Eyes en newwave-hitmaker, overlijdt op 74-jarige leeftijd

De Britse zanger richtte de band samen met Rob Fisher op en scoorde meerdere successen op de Billboard-hitlijsten in de jaren tachtig, voordat hij een solocarrière begon en later reunieprojecten ondernam.

Pete Byrne, de Britse vocalist die vooral bekend is als medeoprichter en frontman van de newwaveband Naked Eyes, overleed op 14 september in Los Angeles na een korte ziekte. Hij was 74.

Hitparadesucces en kenmerkende hits

Byrne richtte Naked Eyes in 1982 op samen met studievriend Rob Fisher. Hun debuutalbum Burning Bridges bereikte de 32e plaats in de Billboard 200. Met twee studioalbums in 1983 en 1984 plaatste het duo vier singles in de top 40 van de Billboard Hot 100: de cover van Burt Bacharach Always Something There to Remind Me, Promises Promises, When the Lights Go Out en (What) In the Name of Love.

De groep toerde nooit en ging na het tweede album uit elkaar.

Overige verdiensten en latere projecten

Naast de band verzorgde Byrne achtergrondzang op Stevie Wonder’s hit Part-Time Lover uit 1985 en schreef hij nummers voor film, televisie en de Olsen-tweeling. Na het overlijden van Fisher in 1999 bleef Byrne schrijven, opnemen en optreden in de Verenigde Staten en daarbuiten. In 2001 verscheen zijn soloalbum The Real Illusion.

In 2005 blies hij Naked Eyes nieuw leven in. De vernieuwde bezetting bracht in 2007 Fumbling with the Covers uit, in 2021 Disguise the Limit en in 2025 een geremasterde versie van het oorspronkelijke titelloze album.

Vroege muzikale wortels

Byrne werd geboren in Islington, Noord-Londen, en trad op in verschillende bands voordat Naked Eyes ontstond. Van 1976 tot 1977 vormde hij een duo met Jeff Starrs, daarna zat hij van 1977 tot 1979 in de band Studio met Clive Wright, Stash Huchrack en Richard Fenton. Tussen 1979 en 1982 speelde hij in Neon samen met Fisher en toekomstige leden van Tears for Fears: Neil Taylor, Manny Elias, Curt Smith en Roland Orzabal.