Pepijn Lijnders, die tweede trainer was onder Jürgen Klopp bij Liverpool en afgelopen zomer toetrad tot de technische staf van Pep Guardiola bij Manchester City, heeft de redenen uitgelegd voor zijn vertrek na slechts enkele maanden.

Prioriteit voor het gezin en afwijzing van een tweede jaar

In een interview met het Nederlandse dagblad AD vertelde Lijnders dat hij en zijn vrouw een stabiel thuis zoeken voor hun opgroeiende kinderen. Terugkeren naar Engeland voor meerdere jaren past niet meer in hun plannen. Zonder steun van zijn gezin zou de Nederlander niet eens een tweede jaar hebben overwogen.

Manchester City bood hem een plek aan in het team van de nieuwe trainer of de rol van hoofdcoach bij een buitenlandse club van de City Football Group, maar Lijnders besloot te vertrekken, net als andere stafleden als Kolo Touré, Lorenzo Buenaventura, Manel Estiarte en Xabi Mancisidor.

Guardiola stelde een vernieuwingsproject zonder lange termijn voor

Lijnders vertelde hoe Guardiola hem in mei vorig jaar benaderde. De Spaanse trainer was meteen duidelijk: hij wilde opnieuw een vernieuwd City opbouwen, voortbouwend op het werk dat Lijnders eerder met Klopp bij Liverpool had verricht, en hij had daarvoor ook toestemming van de Duitse coach.

Drie duidelijke doelstellingen van Guardiola voor het nieuwe City

De 43-jarige coach lichtte de drie doelen toe die Guardiola hem bij zijn komst voorhield: een assistent die frisse ideeën en voortdurende uitdagingen brengt, een agressievere speelstijl om te kunnen concurreren in de steeds fysiekere Premier League, en vernieuwingen in de trainingssessies.

De intensiteit en de genegenheid van Guardiola voor zijn spelers

Lijnders beschreef Guardiola’s manier van werken als extreem intensief, met werkdagen die van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat duurden. Hij vergeleek zijn wedstrijdvoorbereiding met de precisie van een chirurg bij een openhartoperatie, waarbij elk detail met grote zorgvuldigheid wordt bekeken.

Daarnaast benadrukte hij dat Guardiola, net als Klopp, oprechte genegenheid toont voor zijn spelers, een eigenschap die volgens de Nederlander de allerbeste trainers onderscheidt van de rest.