Vanmiddag komt de succesvolste periode van Pep Guardiola bij Manchester City ten einde. De Spaanse trainer verlaat de bank van de Citizens na tien jaar en in totaal twintig gewonnen titels, het grootste palmares in de clubgeschiedenis. Het einde volgt na de aankondiging van zijn vertrek, die in Engeland werd bevestigd voorafgaand aan de gelijkmaker tegen Bournemouth waardoor de Premier League naar Mikel Arteta’s Arsenal ging.

Guardiola krijgt eerbetoon met standbeeld en tribune in het Etihad

Het Etihad Stadium maakt zich op voor een groots eerbetoon aan de trainer die de koers van de club volledig veranderde. Manchester City kondigde de plaatsing van een standbeeld bij het stadion aan en de vernoeming van een van de tribunes tot ‘The Pep Guardiola Stand’. Guardiola toonde zich geroerd: “Ik heb geen woorden. Dit is een van de grootste eerbewijzen die ik kan ontvangen. Mijn vader is zondag hier. Hij is 94 en het is een ongelooflijke eer om zijn achternaam op deze prachtige plek te zien.”

In zijn laatste persconferentie blikte Guardiola terug op zijn lange verblijf: “Ik heb nooit gedacht dat ik hier een decennium zou blijven. Onmogelijk. Ik kwam voor drie jaar en zei ‘we zien wel wat er gebeurt’. De rest is geschiedenis. We gingen door omdat beide partijen zich prettig voelden, zowel de club als ik. Het hielp enorm dat Txiki Begiristain en Ferran Soriano hier waren. Ik voelde me ongelooflijk beschermd.”

Unai Emery prijst de beste trainer ter wereld

De laatste tegenstander is Aston Villa, dat met een Europese plaats en de Europa League-titel op zak komt. Trainer Unai Emery benadrukte Guardiola’s betekenis: “Hij is de beste trainer ter wereld en een inspiratie voor de rest. Hij is een genie. Ik respecteer hem enorm omdat hij ook bescheiden is. Hij heeft zich altijd zeer respectvol tegenover mij opgesteld. Ik waardeer hem werkelijk als trainer en als persoon.”

Andere afscheidsduels kleuren de slotronde van de Premier League

Andoni Iraola leidt ook zijn laatste wedstrijd bij Bournemouth, dat nog uitzicht heeft op de Champions League. Drie punten scheiden de Cherries van Liverpool, al bemoeilijkt het doelsaldo het doel. Mohamed Salah en Andy Robertson nemen na negen succesvolle jaren afscheid van Liverpool, terwijl Casemiro zijn laatste wedstrijd met Manchester United niet speelt tegen Brighton.

Bruno Fernandes dicht bij recordaantal assists

Bruno Fernandes, uitgeroepen tot MVP van de Premier League, kan Thierry Henry en Kevin De Bruyne voorbijstreven als topscorer van assists in één seizoen. Hij heeft nog één assist nodig.

Degradatiedrama beslist op laatste speeldag

Tottenham en West Ham strijden om lijfsbehoud. De Spurs hebben een punt nodig in eigen huis tegen Everton. David Moyes, die West Ham in 261 duels coachte en in 2023 de Conference League won, staat nu aan het roer bij Everton en erkende: “Ik zou ze graag in de league houden.” West Ham, onder leiding van Nuno en Jémez, moet van Leeds winnen en hopen op gunstige resultaten elders.