Pep Chavarría tekent bij Chelsea: van Figueres naar Stamford Bridge als basisspeler

De Spaanse vleugelverdediger vertelt over zijn opmars vanuit de Tercera División tot vervanger van Cucurella bij een tweevoudig Champions League-winnaar.

Het voetbal kent veel wendingen, dat weet Pep Chavarría als geen ander. De Spaanse vleugelverdediger ging van het afwisselen tussen centrale middenvelder en flankverdediger in de Tercera División met het team van zijn stad naar basisspeler bij een tweevoudig Champions League-winnaar in de Premier League.

"’s Ochtends, ’s middags, ’s avonds droomde ik van momenten als deze. Als kind was het altijd mijn doel om bij zo’n club te komen", verklaarde de speler uit Figueres tijdens zijn officiële presentatie bij Chelsea.

De beginjaren bij Figueres en de stap naar Olot

Pep Chavarría begon zijn carrière bij UE Figueres, waar hij al geloofde dat hij de top kon bereiken. "Als kind zei ik altijd tegen mijn vrienden dat ik profvoetballer zou worden. In het begin speelde ik alleen voor de lol, maar na verloop van tijd zag ik dat het echt kon", herinnerde hij zich in een eerder interview met La Razón.

Tijdens zijn periode bij UE Figueres in de Tercera werd hij opgemerkt door sportief directeur Sergi Raset van Olot, die hem aanraadde aan toenmalig trainer Raúl Garrido. "Hij vertelde me over een jongen die interessant kon zijn, stuurde een paar video’s... en ik zei ja", legt Raúl Garrido, nu sportief directeur van SD Portmany, uit aan MARCA.

Een complete speler met veel persoonlijkheid

Bij Olot liet hij een uitstekende indruk achter. "Hij was een zeer complete speler, vooral offensief. Hij wisselde de positie van centrale middenvelder af met de flank, wij pasten hem aan op de flank met drie centrale verdedigers", zegt Raúl. Naast zijn prestaties benadrukt hij ook zijn karakter: "Hij was een uitstekende jongen, de ideale zoon, de perfecte broer, de ideale vriend... met een uitzonderlijke opvoeding, een enorme leergierigheid, hij luisterde goed en had een spectaculaire bescheidenheid".

Doorbraak bij Zaragoza en Rayo Vallecano

Na zijn tijd bij Olot tekende hij bij Real Zaragoza ondanks interesse van verschillende beloftenelftallen. "Hij wist zeker dat hij het niveau had voor de Primera División", verzekert Raúl. Na twee seizoenen waarin hij zich ontwikkelde tot een van de beste linkerflankverdedigers in de competitie, haalde Andoni Iraola hem naar Rayo Vallecano.

In Vallecas begon hij als reserve achter Fran García en later Pacha Espino, maar door hard werken veroverde hij een basisplaats met Iñigo Pérez als belangrijkste steun. "Hij is de beste trainer die ik heb gehad, omdat ik veel van hem en zijn staf heb geleerd", zei de speler in een interview voor RTVE.

Bij Rayo speelde hij 125 wedstrijden en was hij cruciaal in de laatste vier opeenvolgende seizoenen waarin de club zich handhaafde in de Primera, naast het bereiken van de finale in Leipzig. Zijn goede prestaties maakten hem een van de meest begeerde spelers van de club en Chelsea zag hem als de ideale vervanger van Marc Cucurella.

De sprong naar de Premier League

"Ik sprak met Xabi en hij legde zijn ideeën uit en hoe ik daarin pas. Hij wil mijn intensiteit, die één-tegen-één-duels, mijn loopacties van strafschopgebied tot strafschopgebied, zowel in de aanval als in de verdediging, en zo speel ik", legde de voetballer uit aan de clubmedia. Pep Chavarría gaat nu de uitdaging aan in een nieuwe competitie na zich te hebben ontwikkeld tot een van de beste Spaanse flankverdedigers.

Tags bij dit artikel