Pentagon trekt bommenwerpers terug van RAF Fairford na Iran-complotverdenkingen

Snelle herplaatsing volgt na arrestaties en nieuwe inlichtingen over dreigingen bij de Britse basis die gebruikt werd bij aanvallen op Iran

Het Pentagon heeft zijn bommenwerpers teruggetrokken van de Royal Air Force-basis in het Verenigd Koninkrijk die vorige week het middelpunt werd van een vermoedelijk terroristisch complot.

De verplaatsing gebeurde opmerkelijk snel nadat nieuwe inlichtingen wezen op dreigingen verbonden aan Iran, volgens berichtgeving van The New York Times die zich baseerde op twee anonieme Amerikaanse functionarissen.

Bommenwerpers keren terug naar thuisbases in de Verenigde Staten

Een functionaris van het ministerie van Defensie bevestigde dat alle Amerikaanse bommenwerpers die eerder gestationeerd waren op RAF Fairford nu teruggevlogen zijn naar hun thuisbasis in de Verenigde Staten. De vliegtuigen hadden de Amerikaanse militaire campagne tegen Iran ondersteund die eind februari begon.

De beslissing haalt belangrijke middelen weg bij wat lang de voorkeurslocatie was voor Amerikaanse bommenwerperoperaties in Europa. Functionarissen benadrukten echter dat de bemanningen van de B-1-, B-2- en B-52-vloten klaar blijven om wereldwijd op korte termijn precisieaanvallen uit te voeren.

Britse leiders blijven steun verlenen aan defensieve operaties

Premier Andy Burnham gaf in juli toestemming aan de Verenigde Staten om de basis te gebruiken voor defensieve aanvallen tegen Iran. Het beleid zet de koers voort die zijn voorganger Keir Starmer had ingezet.

Islamitische Revolutionaire Garde van Iran gelinkt aan rekruteringsactie

The Wall Street Journal meldde eerder op zondag dat de Islamitische Revolutionaire Garde van Iran Britse staatsburgers had gerekruteerd als onderdeel van het complot gericht op Fairford.

Minister van Defensie wijst op waarschijnlijke Iraanse betrokkenheid

Brits minister van Defensie Wes Streeting verklaarde dat Iran waarschijnlijk achter de mislukte poging zat om de basis aan te vallen. Zijn opmerkingen volgden nadat de politie donderdag bevestigde dat een Brits-Iraanse dual national was opgepakt, waarmee het totale aantal arrestaties in de zaak op zes kwam.

We onderzoeken samen met onze politie en veiligheidsdiensten een reeks aanwijzingen en mogelijkheden, maar zoals onze premier heeft verklaard, is het waarschijnlijk dat Iran verantwoordelijk is.

— Wes Streeting, Brits minister van Defensie, Interview met Bloomberg in IJsland

De 27-jarige verdachte werd in Londen aangehouden op verdenking van het voorbereiden van terroristische daden. Een andere Britse staatsburger werd verhoord onder voorbehoud van vervolging en de autoriteiten doorzochten twee nabijgelegen panden.

Eerdere arrestaties leiden tot kritiek van president Trump

Vijf mannen werden de zondag ervoor buiten de basis aangehouden. Agenten vonden brandstof, maar geen explosieven. Alle vijf werden later op borgtocht vrijgelaten, een stap die scherpe kritiek uitlokte van president Donald Trump.

Op vragen over mogelijke Iraanse betrokkenheid bij het incident van 27 september zei Trump tegen verslaggevers dat het “daarop lijkt”, al voegde hij eraan toe dat bevestiging nog ontbrak. Hij had al zijn afkeuring uitgesproken over de borgtochtbeslissingen voor de eerste groep verdachten.

Tags bij dit artikel