Pedro Almodóvar gebruikte de persconferentie op Cannes voor zijn nieuwe film om een scherpe waarschuwing te geven over politieke bedreigingen voor Europa. De Spaanse regisseur vertelde verslaggevers dat Europa nooit onder invloed van Donald Trump mag komen, wat leidde tot luid applaus van de internationale journalisten die voor het evenement aanwezig waren.

Regisseur benadrukt morele plicht om censuur aan te pakken

Op vragen over toenemende zorgen over censuur in de Verenigde Staten en recente controverses in Frankrijk rond Canal+ antwoordde Almodóvar dat de kwesties zwaar wegen op creatieve gemeenschappen. Hij spoorde collega-kunstenaars aan om angst te verwerpen en in plaats daarvan hun stem te gebruiken om de werkelijkheid om hen heen aan te kaarten.

“Dit raakt ons enorm”, merkte hij op, waarna hij eraan toevoegde dat zwijgen wijst op diepere problemen. “Ik wil niemand veroordelen, maar ik vind dat kunstenaars moeten spreken over de situatie waarin ze leven in de hedendaagse samenleving. Het is een morele plicht”, stelde de regisseur. “Stilte en angst zijn een symptoom dat de zaken slecht gaan. Het is een ernstig teken dat de democratie afbrokkelt. Integendeel, makers moeten zich uitspreken… het ergste dat kan gebeuren is zwijgen of gecensureerd worden. We hebben de morele verplichting om ons uit te spreken.”

Hij riep zijn vakgenoten op om een beschermende barrière te vormen tegen opkomend politiek extremisme en herinnerde de zaal eraan dat open expressie essentieel blijft, ook als dat risico’s met zich meebrengt.

Almodóvar verwijt Oscars politiek zwijgen

De regisseur uitte ook zijn teleurstelling over de Academy Awards van dit jaar, die volgens hem opvallend vrij waren van directe verwijzingen naar lopende conflicten of naar Donald Trump. Hij noemde acteur Javier Bardem als een van de weinige stemmen die de situatie rechtstreeks aansneed door te pleiten voor een vrij Palestina.

Almodóvar beschreef de Verenigde Staten als een land dat niet langer als echte democratie functioneert. “Mensen zijn duidelijk erg bang”, vervolgde hij. “De VS is op dit moment geen democratie. Sommigen zeggen dat het misschien een imperfecte democratie is, maar ik denk echt dat de VS nu geen democratie is. Het hartverscheurende en ironische is dat de democratie via het juiste, legitieme stemmechanisme heeft geleid tot dit soort totalitair regime. Het is zowel een paradox als ontzettend triest.”

Veteraan-filmmaker put uit eerdere kritiek en Spaans perspectief

Almodóvar heeft al langer openlijk zijn mening geuit over de huidige Amerikaanse regering. In 2025 beschreef hij Amerika tijdens de aanvaarding van de Chaplin Award in Lincoln Center in New York als een land dat wordt bestuurd door een narcistische autoriteit die mensenrechten negeert, en voorspelde hij dat Donald Trump de geschiedenis in zal gaan als een catastrofe.

Op de vraag of hij vreesde dat zijn openhartige standpunt zijn carrière zou schaden, wuifde de regisseur de zorg direct weg. Hij schreef zijn Spaanse achtergrond en outsiderstatus in Hollywood toe aan het feit dat hij makkelijker openlijk kan spreken, en merkte op dat de Spaanse regering de situatie in Gaza al als genocide heeft bestempeld.

Bitter Christmas krijgt warm onthaal op Cannes

Almodóvars nieuwste project, Bitter Christmas, werd op het festival warm onthaald met een staande ovatie van zes en een halve minuut na de première. De film is zijn achtste inzending in de competitie van Cannes. Zijn eerdere werken All About My Mother en Volver leverden hem eerder de prijs voor beste regisseur in 1999 en de prijs voor beste scenario in 2006 op.