Pedersen en Van Aert zonder zeges in de Vuelta: favorieten die hun moment missen

Twee wereldkampioenen en grote etappekandidaten blijven na tien ritten in de Spaanse ronde zonder overwinning.

Mads Pedersen en Wout van Aert kwamen aan in La Vuelta als twee van de voornaamste kanshebbers op etappezeges. Tien ritten later hebben beiden nog altijd geen overwinning geboekt, en dat valt meer tegen dan verwacht. Twee wereldkampioenen, twee van de meest complete renners in het peloton en twee coureurs die op vrijwel elk terrein kunnen winnen, blijven zonder feest terwijl minder uitblinkende sprinters, jongeren en avonturiers het podium hebben ingenomen dat voor hen leek weggelegd.

Pedersen sleept klachten mee en verliest gevoel na sterke Tour

Het geval van Mads Pedersen is bijzonder opvallend. De Deen van Lidl-Trek arriveerde na een uitstekende Tour de France, waarin hij een etappe won en het groene trui mee naar huis nam. In La Vuelta vindt hij echter niet dezelfde sensatie. Een tweede plaats in Xeraco, alleen verslagen door Bryan Coquard, leek aan te kondigen dat de zege nabij was, maar de tiende etappe liet een zorgwekkend beeld achter.

Pedersen werd zo’n dertig kilometer voor de finish afgehangen, iets ongebruikelijks voor een renner die juist uitblinkt in zware ritten waar klassieke sprinters verdwijnen. Na de rit verborg hij zijn verbazing niet: “Ik weet eigenlijk niet wat ik moet zeggen. Het niveau is er nu niet. De conditie is goed genoeg, maar duidelijk is er iets niet zoals het hoort.”

De renner erkende tijdens de rustdag dat hij last heeft van zijn keel. Het team moet beslissen hoe ver het zin heeft om hem te blijven forceren. Pedersen wil echter doorgaan, omdat hij La Vuelta ziet als essentieel onderdeel van zijn voorbereiding op het WK in Montreal op 27 september en vertrouwt op een ommekeer voor Granada.

Van Aert wacht zijn beurt af na werk voor Brennan bij Visma

De situatie van Wout van Aert is anders, maar het resultaat is hetzelfde: ook hij heeft nog niet gewonnen. De Belg van Visma lijkt geen concreet fysiek probleem te hebben, maar in de eerste week werd hij beperkt door de rolverdeling binnen het team. Hij werkte voor Matthew Brennan, een keuze die vruchten afwierp omdat de Brit twee zeges boekte in zijn debuut in een grote ronde.

De tiende etappe moest de omslag brengen. Visma zette zijn middelen in voor Van Aert en Brennan zorgde voor het beantwoorden van aanvallen en het dichten van gaten, zodat de Belg met kansen de slotkilometers kon bereiken. De kans was er, maar Van Aert kon ook nu niet afmaken en werd vierde, met lege benen in een chaotische finale waarin Bastien Tronchon iedereen verraste.

In het begin was ik gefrustreerd, maar vooral teleurgesteld. Je wilt het werk van het team afmaken, maar ik had niet genoeg meer in de benen voor de sprint.

— Wout van Aert, verklaringen na de tiende etappe van La Vuelta

Twee grote etappejagers die nog niet raken

Pedersen en Van Aert doorkruisen La Vuelta vanuit verschillende posities maar met vergelijkbare gevoelens. De een zoekt antwoorden op een prestatie die hij niet herkent. De ander begint nu pas vrijheid te krijgen na het werk voor Brennan. Geen van beiden heeft zijn kansen omgezet in zeges en met elke rit die verstrijkt groeit de verbazing, want voor de start van de ronde leek weinig voorspelbaarder dan hen te zien strijden om meerdere overwinningen.

Pedersen beschikt over kracht, uithoudingsvermogen en snelheid om te overleven waar andere sprinters verdwijnen. Van Aert kan winnen in een sprint, vanuit een ontsnapping of na het nemen van bergen. Juist dat soort renners vindt meestal meerdere kansen in een grote ronde. La Vuelta toont echter opnieuw dat noch de naam, noch het palmares, noch de status van favoriet garanties bieden.

Tags bij dit artikel