Peacocks serie Brave New World week ver af van Huxleys oorspronkelijke visie

De adaptatie uit 2020 voegde AI-heersers, opstanden en actieplots toe die de kernboodschap van de roman over zelfopgelegde zelfgenoegzaamheid veranderden.

Aldous Huxleys roman uit 1932 Brave New World behoort tot de meest blijvende werken van dystopische fictie en wordt vaak vergeleken met George Orwells 1984 en Ray Bradburys Fahrenheit 451. Het verhaal speelt zich af in het jaar 632 A.F. in een streng gelaagde samenleving waarin mensen in broedplaatsen worden gefabriceerd en ingedeeld in een van vijf kasten, van elite-Alfa’s tot werkende Epsilon’s. Burgers dragen kleurcodering, gebruiken het stemmingsstabiliserende middel Soma en hebben onbeperkt vrijblijvende seks terwijl ze leven onder voortdurende kunstmatige tevredenheid.

Savage Reservations benadrukken contrasten in Huxleys wereld

Buiten de gecontroleerde steden liggen de Savage Reservations, waar natuurlijke geboorte nog bestaat en verboden kunst en literatuur toegankelijk blijven. Daar ontmoeten lezers John, de centrale figuur die buiten het systeem is opgegroeid. Naar de World State gebracht, komt John in aanraking met een samenleving zonder echte emotie of strijd. Zijn beroemde uitspraak dat mensen het recht hebben om ongelukkig te zijn, vat de waarschuwing van de roman samen over het inruilen van diepgang voor stabiliteit. Het boek eindigt op een sombere toon die de gevaren van geconstrueerde zaligheid onderstreept.

Peacock lanceerde in 2020 een ambitieuze maar aangepaste verfilming

In 2020 bracht de streamingdienst Peacock een negendelige serie gebaseerd op de roman uit, met Alden Ehrenreich als John en Jessica Brown Findlay als Lenina Crowne. De productie had hoge productiewaarden en expliciete inhoud die aansloot bij de open seksualiteit uit het boek. De serie introduceerde echter talrijke originele verhaallijnen en structurele wijzigingen die de toon en thema’s veranderden.

Nieuwe subplots en een AI-personage weken af van de bron

De serie voegde elementen toe die niet in Huxleys tekst voorkomen, waaronder een kunstmatig intelligent systeem genaamd Indra dat het gedrag van burgers monitort en corrigeert. In de adaptatie besluit Indra uiteindelijk dat het elimineren van de mensheid de weg naar vrede is. Extra verzonnen verhaallijnen betroffen Epsilon’s die ondanks Soma zelfmoord pleegden, gewapende opstanden in de Savage-gebieden en voortdurende samenzweringen. Deze wijzigingen maakten het verhaal tot een conventionele actievertelling met schurken en rebellies.

Personages ondergingen ook ingrijpende aanpassingen. De Helmholtz Watson uit de roman, een schrijver die gedesillusioneerd raakt met propaganda, werd Wilhelmina Watson, gespeeld door Hannah John-Kamen, een creatief directeur voor orgiastische evenementen. De serie gebruikte een lensapparaat waarmee zij Johns emoties kon ervaren, wat conflicten rond publieke blootstelling creëerde die in het boek niet voorkwamen.

Production design weergaf de hedonistische elementen

Sommige aspecten bleven dichter bij de bron. De weergave van constant druggebruik, groepsontmoetingen en meeslepend entertainment in de serie actualiseerde Huxleys ‘feelies’ tot moderne rave-achtige bijeenkomsten die uitmondden in seksparties. Deze sequenties weerspiegelden de visie van de auteur op een afleidingsrijke, op genot gerichte samenleving, ook al week de omringende plot sterk af.

De serie kreeg gemengde kritieken en stopte na één seizoen

Critici gaven de serie lage beoordelingen; Rolling Stone kende het bijvoorbeeld slechts twee sterren toe. Kijkers die het boek kenden, hadden bezwaar tegen de nadruk op spanning en geweld ten koste van de filosofische kritiek van de roman op vrijwillige emotionele onderdrukking. Peacock stopte de serie na de eerste negen afleveringen, wat een van de vroege opvallende annuleringen van het platform betekende.

Tags bij dit artikel