Peacock bestelt spionagedrama Ponies uit de jaren 70 in Moskou met Emilia Clarke

Creators David Iserson en Susanna Fogel onthullen hoe de serie meerdere netwerkregimes en stakingen in de industrie overleefde om een cast-afhankelijke bestelling te krijgen

Een seriebestelling krijgen voor een in de jaren 70 in Moskou spelend spionagedrama bleek net zo onwaarschijnlijk als het uitgangspunt zelf, aldus co-creator David Iserson. Het project, ontwikkeld met zijn vaste schrijfpartner Susanna Fogel, volgt twee Amerikaanse secretaresses op de ambassade die hun echtgenoten verliezen en tijdens het hoogtepunt van de Koude Oorlog als onervaren CIA-agenten worden gerekruteerd.

Peacock levert cast-afhankelijke bestelling na jaren van ontwikkeling

Ponies draait om Bea, gespeeld door Emilia Clarke, en Twila, vertolkt door Haley Lu Richardson. Het verhaal speelt zich af op de Amerikaanse ambassade in Moskou van 1976 tot 1977 en volgt de vrouwen terwijl ze met minimale training aan spionage doen. De serie kreeg zijn Peacock-opdracht vóór de stakingen van 2023, nadat het door verschillende netwerkregimes was gegaan. Peacock toonde de grootste interesse en gaf het cast-afhankelijke groen licht.

Verhaal blijft verankerd in de jaren 70 in plaats van te verschuiven naar het Reagan-tijdperk

Iserson en Fogel willen de actie stevig in de jaren 70 houden. Ze overwogen kort het begin van de jaren 80 aan te stippen, maar besloten af te zien van uitbreiding naar de Reagan-jaren, omdat die periode al uitgebreid is behandeld op streaming- en broadcasttelevisie.

Onze serie gaat niet over de val van het communisme, en Amerika ‘goed’ en de Sovjet-Unie ‘slecht’. Het gaat over hoe beide regeringen behoorlijk slecht zijn en onvergeeflijke dingen hebben gedaan, en hoe deze twee vrouwen hun doel vinden.

— David Iserson, co-creator van Ponies, Interview met Deadline

Serie verkent feminisme en onwaarschijnlijke vrouwelijke agenten in vijandig gebied

De creators werden aangetrokken door de Amerikaanse feministische beweging van die tijd en het contrast met de restrictieve omgeving die de vrouwen in Moskou aantreffen. Historische gegevens tonen aan dat Amerikaanse en Britse inlichtingendiensten moeite hadden om effectieve operaties in de Sovjet-hoofdstad uit te voeren, waardoor agentschappen onconventionele rekruten overwegen. Het idee dat vrouwen minder argwaan wekken, werd een belangrijk tactisch voordeel in de wereld van de serie.

Meerdere onopgeloste verhaallijnen zetten potentiële tweede seizoen op

Peacock heeft nog geen tweede seizoen besteld en de schrijvers zijn daar nog niet mee begonnen. Verschillende verhaallijnen blijven open. Een Sovjet-mol binnen de ambassade, geïdentificeerd als Cheryl en gespeeld door Vic Michaelis, zou de nieuwe agenten kunnen ontmaskeren. Bea’s echtgenoot blijkt nog in leven in een Wit-Russisch dorp, hoewel zijn loyaliteit onbekend blijft. De gevaarlijke KGB-officier Andrei, vertolkt door Artjom Gilz, ontsnapt nadat Bea hem heeft verleid en beschikt nu over compromitterende informatie over beide vrouwen, terwijl zij ook leverage tegen hem hebben.