Warner Bros. en HBO hebben sinds de overname van Time Warner door AT&T in 2018 een turbulente weg afgelegd, met merksverwarring bij de lancering van HBO Max in 2020 en verdere opschudding na de fusie met Discovery. De dienst werd later omgedoopt tot Max en weer terug, terwijl een toestroom van Discovery-programmering de homepage volpropte en het premium-imago verwaterde.

Pay-TV-verliezen stapelen zich op terwijl streaming het overneemt

Lineaire pay-tv-pakketten verliezen terrein aan on-demandplatforms voor entertainment, nieuws en sport. Warner Bros. Discovery onder David Zaslav heeft geprobeerd premium HBO-content te scheiden van traditionele kanaalaanbod, maar de Discovery-programmering heeft de algehele perceptie en betrokkenheid van abonnees omlaag getrokken.

Recente rapporten tonen dalende kijkcijfers en minder abonnees die direct aan deze legacy-pakketten zijn gekoppeld. Veel van het materiaal dat nu op HBO Max beschikbaar is, komt uit diezelfde kanalen, inclusief sport- en nieuwsprogrammering die beter zou gedijen in een puur streamingomgeving.

HBO Max versterkt zijn positie met diverse hits

Het platform biedt nu een van de sterkste bibliotheken onder de grote streamers en spreekt uiteenlopende doelgroepen aan met zowel bekende uitzendingen als originele series. Opvallende successen zijn onder meer Emmy-winnende titels zoals Hacks en The Pitt, terwijl doorlopende trekkers als Euphoria en House of the Dragon sterke cijfers halen over alle platforms heen.

Na de misstappen van Project Popcorn genoot Warner Bros. een topjaar 2025 aan de kassa, waarbij bioscoophits naar HBO Max stroomden en de dienst verder boostten. De aankomende Harry Potter HBO series richt zich op families, een demografische groep die het platform eerder onderbediende.

Paramount-deal dreigt eerdere streamingfouten te herhalen

Een mogelijke overname door David Ellison en Paramount roept zorgen op over mediaconsolidatie en operationele competentie. Paramount+ kampt al jaren met technische problemen en een onduidelijke strategie voor het combineren van lineaire content met streaming-exclusives.

Het samenvoegen van de diensten zou HBO Max kunnen overspoelen met traditionele pay-tv-programmering, wat weer tot reclamecomplicaties en publieksverlies leidt. Paramounts omgang met franchises als Star Trek en het vertrek van sleutelfiguren zoals Taylor Sheridan naar NBCUniversal onderstrepen de aanhoudende uitvoeringsproblemen.

Televisie evolueert verder naar on-demandformaten die klassieke netwerkschema’s nabootsen, zoals te zien is bij langere runs als The Pitt. Warner Bros. Discovery moet vasthouden aan verouderde pakketten vermijden als het competitief wil blijven in dit veranderende landschap.