Een jaar na zijn verkiezing heeft Paus Leo XIV zijn eerste pauselijke encycliek uitgebracht, een document dat commentaar op hedendaagse technologie combineert met reflecties over menselijke waarde.

Encycliek richt zich op kunstmatige intelligentie en kerkgeschiedenis

De brief, getiteld Magnifica Humanitas, is gericht aan bisschoppen wereldwijd en concentreert zich op kunstmatige intelligentie. De paus benadrukt de risico’s van AI in militaire toepassingen en het potentieel ervan om menselijke verbindingen te ondermijnen. Ook biedt hij excuses aan voor de betrokkenheid van de katholieke kerk bij de historische slavenhandel.

Een opvallende passage komt uit J.R.R. Tolkien’s The Return of the King. De tekst schrijft de woorden toe aan het personage Gandalf en betrekt het perspectief van de fantasy-auteur bij de discussie over de toekomst van de mensheid.

Tolkiens katholieke geloof vormt zijn literaire nalatenschap

Tolkien bleef zijn leven lang diep katholiek. Hij beschreef The Lord of the Rings ooit als in wezen religieus en katholiek van aard, waarbij die kwaliteit zich in de eerste versies onbewust manifesteerde en pas later bewust werd bij de revisies.

Fantasyverwijzing voegt diepgang toe aan pauselijke boodschap

De keuze voor een passage van Tolkien valt op omdat de encycliek zich richt op urgente mondiale vraagstukken en niet alleen op traditionele theologische onderwerpen. Door Gandalfs wijsheid uit het derde deel van de trilogie aan te halen, verbindt het document tijdloze verhalen met dringende waarschuwingen over ontmenselijkende technologieën.