Paula Josemaría en Ari Sánchez herleven hun rivaliteit in de finale van de P2 van Valladolid

Het iconischste ex-duo van het padel treft elkaar voor het eerst met een titel op het spel na hun breuk op de Tour Finals van Barcelona

Het P2 van Valladolid markeerde een uniek moment voor Paula Josemaría en Ari Sánchez. Voor het eerst sinds ze hun succesvolle samenwerking beëindigden, kwamen beide speelsters elkaar tegen in een finale met een titel op het spel. Tot dan toe hadden ze elkaar vijf keer ontmoet, maar nooit met zoveel op het spel als op de Plaza Mayor.

Vijf jaar gedeeld succes en een afscheid in Barcelona

Gedurende een halve decade vormden Josemaría en Sánchez een van de meest succesvolle en bekende koppels op het wereldcircuit van het padel. Hun gezamenlijke project eindigde tijdens de vorige Tour Finals van Barcelona. Sindsdien is elk een nieuw hoofdstuk begonnen: Paula met Bea González en Ari met Andrea Ustero. Beiden hebben een hoog competitief niveau behouden en dat bracht hen opnieuw samen in de finale in Valladolid, waar de zege naar de speelster uit Extremadura ging.

Een duel dat nog altijd vreemd aanvoelt maar vol respect is

In de persconferentie na de wedstrijd erkende Paula Josemaría dat de hereniging nog steeds gemengde gevoelens oproept. “Het blijft raar. Met haar heb ik veel jaren doorgebracht en daardoor heb ik een wat vreemd gevoel. Het lijkt wel een training”, legde de speelster uit. Ze voegde eraan toe dat het opwarmen weliswaar aan de oude tijden doet denken, maar dat de sport vraagt om normaal te concurreren.

Ik denk dat we het goed aanpakken omdat we veel respect en genegenheid voor elkaar hebben. Zelfs voor de wedstrijd maken we grapjes. We hebben veel gedeeld en ook geschiedenis geschreven door veel toernooien te winnen, dus ik heb alleen maar goede woorden voor haar.

— Paula Josemaría, Persconferentie na de finale van het P2 van Valladolid

Josemaría benadrukte dat de genegenheid tussen beiden de baan overstijgt en dat de tijd de samen behaalde prestaties niet zal uitwissen.

Verlangen naar meer finales tegen haar ex-partner

Verre van het duel te vermijden, gaf de speelster uit Extremadura aan dat ze ernaar uitkijkt om Sánchez opnieuw te treffen in beslissende fases. “Ik vind het leuk, want als we de finale spelen, betekent dat dat we het allebei goed doen”, zei ze. Voor haar bewijst elke confrontatie dat beiden nog steeds tot de elite behoren en dat het dagelijkse werk van elk erkenning verdient.

De volgende gelegenheid waarop ze elkaar mogelijk weer treffen is het P2 van Bordeaux, waar het schema hen in tegenovergestelde helften heeft geplaatst. Of het deze week is of in toekomstige toernooien, elke botsing tussen Josemaría en Sánchez zal een speciaal tintje blijven hebben voor de twee speelsters en voor de padelliefhebbers.