Paula Barceló en María Cantero jagen op Europees goud in 49erFX na brons en zilver

De Spaanse zeilsters verzamelen sinds hun debuut samen podiumplaatsen in elke wedstrijd en verstevigen hun kandidatuur voor Los Angeles 2028.

De zeilsters Paula Barceló en María Cantero blijven ongeslagen op het podium sinds ze samen uitkomen in de 49erFX. In nog geen jaar gezamenlijke competitie behaalden ze brons op de Trofeo Princesa Sofía Mallorca en zilver op het wereldkampioenschap. Nu gaan ze het EK in het Duitse Eckernförde aan met de blik op het goud dat hun dit seizoen nog ontglipt.

Lessen na het WK van Quiberon

In Quiberon leidden ze de Medal Series, maar een matig resultaat in de laatste twee races kostte hen de titel. Het nieuwe puntensysteem reduceerde hun voorsprong van twintig naar negen punten voor de finale. "Ook al varen we een sterk kampioenschap, goed of slecht presteren op de laatste dag verandert alles", legt Barceló uit. De twee hebben geanalyseerd hoe ze hun optreden in de Medal Race kunnen verbeteren en beloven dat ze "tot het einde met de klauwen erin" zullen gaan.

Ook op de Trofeo Princesa Sofía leidden ze de slotdag en eindigden ze met brons na een omstreden jurybeslissing. Beide zien deze tegenslagen als leerervaring voor de Olympische Spelen van Los Angeles 2028. "Beter dat dit nu gebeurt dan tijdens de Spelen", zegt Cantero.

Het WK liet een splinter achter. Hoewel het pijn deed om het goud te verliezen, waarderen we een zilveren medaille op een WK. We staan behoorlijk stevig als het team dat verslagen moet worden.

— Paula Barceló en María Cantero, Conversación met MARCA

Strategie voor het EK van Eckernförde

De Spaanse zeilsters hebben een duidelijk plan: in de eerste finale race voluit varen zonder een boot te markeren en in de tweede de dichtstbijzijnde concurrenten dekken. Ze hebben ook de kenmerken van het kleinere wedstrijdterrein bestudeerd. Hun coach, zeillegende Xabi Fernández, speelde een belangrijke rol in deze voorbereiding.

Altijd op het podium in hun eerste jaar samen

Het is hun eerste EK als duo. Vorig jaar richtte Barceló zich op haar afstudeerscriptie geneeskunde en stelden ze hun internationale debuut uit. Nog geen twaalf maanden later stonden ze op het podium in elke wedstrijd waaraan ze meededen. Ze krijgen steun van Murimar Seguros en trainen meestal in Santander, waar Alicia Fras en Elena Barrio als sparringpartners fungeren.

Om de meer dan 250 dagen per jaar buitenhuis te doorstaan, combineren ze training met activiteiten als escape rooms, duiken, kookcursussen, flamenco, wandelen in Potes of bachata-lessen. Na het EK reizen ze van 19 juli tot 10 augustus naar Los Angeles om te trainen op het olympische veld en een Grand Slam te varen.

Tags bij dit artikel