Paula Barceló en María Cantero zijn opnieuw op het podium beland op weg naar de Olympische Spelen van Los Angeles 2028. Het duo, bestaande uit de Balearische zeilster en de Canarische, heeft zilver veroverd op het wereldkampioenschap in Quiberon in Frans Bretagne, nadat het de wereldtitel van 2025 niet kon verdedigen.

Dit zilver is hun tweede wereldmedaille en komt precies een jaar en vier maanden nadat ze voor het eerst samen begonnen te trainen. Beiden hebben opnieuw bewezen dat ze kunnen presteren onder moeilijke omstandigheden en de hele week consistent kunnen blijven.

De vechters van de vloot die nooit opgeven

Bekend in de zeilwereld als de vechters van de vloot, hebben Barceló en Cantero een team opgebouwd dat kan doorzetten op het water zonder de motivatie te verliezen. De wisselende en onstabiele wind in de baai van Quiberon stelde alle teams de hele week op de proef. De sleutel voor het Spaanse duo was geduld bewaren en onnodige risico’s vermijden die de algehele klassering duur konden komen te staan.

Voorlopig podium bijna de hele week

Onder leiding van trainer Xabi Fernández hanteerde het Spaanse koppel een constante tactiek van precieze wendingen, waardoor ze bijna de hele competitie in de voorlopige podiumplaatsen bleven. Alleen op de derde dag vielen ze daarbuiten. Daarna klommen ze weer omhoog tot de Medal Series, de twee slotraces tussen de tien beste teams, met een voorsprong van twintig punten op de Fransen Manon Peyre en Amélie Riou en de Belgen Isaura Maenhaut en Anouk Geurts.

Medal Series met aangepast format en grote onzekerheid

Het nieuwe format van de Medal Series reduceerde de voorsprong tot slechts negen punten, waardoor de strijd om het podium tot het laatste moment open bleef. In de eerste van de slotraces namen de Spaanse de leiding en leken ze de situatie onder controle na een straf voor het Franse duo. Toch verloren ze geleidelijk posities en eindigden ze als laatste, wat de klassering voor de beslissende race aanscherpte.

De Belgen kwamen op slechts vier punten van de Spaanse, terwijl de Noorse Pia Dahl Andersen en Nora Edland zes punten achterbleven. Zes punten scheidden de tweede van de tiende plaats, waardoor alles afhing van de laatste start.

Eindopmars en bevestigd zilver na minuten wachten

In de medaillerace startten Barceló en Cantero vanaf de tweede lijn door blokkade van de vloot. Ze kozen snel voor de andere kant en kwamen even op de derde plaats terecht. Daarna zakten ze toch weer terug naar de laatste posities. Toch bleven ze tot het einde druk uitoefenen en finishten ze als zevende, voor de Belgen.

Het Noorse duo won de race en wachtte enkele minuten op bevestiging van de wereldtitel. Uiteindelijk werden Pia Dahl Andersen en Nora Edland wereldkampioen, terwijl Paula Barceló en María Cantero het zilver pakten. Met dit resultaat houden de Spaanse hun volledige podiumscore in 2026 overeind: brons op de Trofeo Princesa Sofía in Mallorca en nu zilver op het WK.