Paul Schrader confronteert verandering en spijt in buitencompetitieve première The Basics of Philosophy in Venetië

De ervaren filmmaker keert terug met een ander introspectief drama over een professor die wordt achtervolgd door zijn verleden en worstelt met morele vragen op 80-jarige leeftijd.

Paul Schrader brengt weer een intense karakterstudie naar het scherm met zijn nieuwste film, die buiten de competitie in première ging op het Filmfestival van Venetië. De 80-jarige regisseur zet zijn lange carrière voort van het onderzoeken van schuld, geloof en persoonlijke transformatie via moreel complexe figuren.

Schrader bouwt voort op decennia van diepgravende verhalen

In scenario's voor Martin Scorsese-films zoals Taxi Driver en Raging Bull plus zijn eigen regiewerk zoals American Gigolo, Affliction en First Reformed, heeft Paul Schrader consequent geput uit zijn calvinistische opvoeding. Deze werken tonen geïsoleerde protagonisten die worstelen met verdorvenheid, ontkenning en de mogelijkheid van verlossing. Het nieuwe project past perfect in die traditie van intieme, kamergebonden vertellingen die teruggaan tot de jaren zeventig.

Filosofie en persoonlijke afrekening sturen het plot

Het verhaal draait om dr. John Jorrison, een filosofieprofessor aan een midwestelijke universiteit, gespeeld door Jack Huston. Terwijl hij een inleidende cursus geeft, worstelt het personage met fundamentele vragen over de vraag of mensen echt kunnen veranderen. Een hallucinerende ontmoeting met de 17e-eeuwse denker Baruch Spinoza benadrukt de intellectuele kern van de film, maar het verhaal verschuift al snel naar meer persoonlijke en dramatische terreinen.

De zorgvuldig verborgen geschiedenis van Jorrison komt weer naar boven wanneer een jonge man genaamd Miguel Vasque opnieuw in zijn leven verschijnt. Flashbacks onthullen een verontrustende ontmoeting van jaren eerder met Miguel als tiener. De hereniging dwingt de professor om lang begraven geheimen onder ogen te zien, wat zijn relatie met zijn verloofde Rebecca, gespeeld door Sofia Boutella, onder druk zet en de stabiele bestaan die hij heeft opgebouwd bedreigt.

Sterke cast levert gelaagde prestaties

Huston brengt stille intensiteit in de hoofdrol en omarmt een veeleisende rol die ontkenning en verantwoordelijkheid verkent. Boutella biedt een gegronde tegenhanger als de verloofde die onaangename waarheden onder ogen moet zien. Bijrollen zijn voor Bill Pullman als Jorrisons vader en korte verschijningen van Dana Delaney en Richard Gere, die bekende gezichten toevoegen aan het ensemble. De film duurt 94 minuten en heeft Braxton Pope en David Wulf als producenten, met Martin Scorsese als een van de executive producers.

Schrader blijft trouw aan volwassen drama

Zelfs op 80-jarige leeftijd blijft Schrader moeilijke vragen stellen zonder eenvoudige antwoorden te bieden. The Basics of Philosophy combineert filosofisch onderzoek met melodramatische spanning en levert een scherpzinnig en doordacht werk dat zich onderscheidt van mainstream releases. De internationale verkoop wordt verzorgd door Noora Films, terwijl CAA Media Finance de Amerikaanse rechten vertegenwoordigt.

Tags bij dit artikel