Paul Schrader brengt schuld en verlossing naar Venetië met 'The Basics of Philosophy'

De ervaren regisseur blikt terug op zijn calvinistische opvoeding en terugkerende thema's nu zijn nieuwste film buiten de competitie in première gaat op de Lido.

Paul Schrader keert terug naar het Venetië Film Festival met The Basics of Philosophy, een nieuw drama dat zijn decennialange onderzoek naar geïsoleerde mannen die worstelen met verborgen zonden voortzet. De film gaat buiten competitie in wereldpremière op de Lido, met Jack Huston in de hoofdrol naast Sofia Boutella en Bill Pullman.

Schrader herleidt zijn thema's tot vroege calvinistische programmering

Op de persconferentie legde de 79-jarige filmmaker uit waarom schuld en verlossing centraal blijven staan in zijn werk. Hij beschreef zijn Nederlandse calvinistische opvoeding en vroege religieuze vorming als de bron van een blijvend intern script. “I was raised a Dutch Calvinist, and, you know, Freud said you’re programmed by the time you’re five or six, maybe it’s even as late as eight or nine,” zei Schrader. Hij voegde eraan toe dat zodra die vroege conditionering zich heeft vastgezet, die alles wat volgt vormgeeft, hoe ver het leven ook verdergaat.

Het verhaal draait om filosofieprofessor John Jorissen, gespeeld door Huston. Jorissen leidt een zorgvuldig geordend bestaan tot een overtreding uit het verleden weer opduikt en hem dwingt tot een confrontatie met begeerte, zelfrechtvaardiging en lang onderdrukte wroeging. Het verhaal past in Schrader’s vaste galerij van eenzame, introspectieve mannelijke personages.

Castleden benadrukken het alledaagse karakter van morele worsteling

Huston benadrukte dat de rol sensationele schurkenstreken vermijdt. Hij beschreef Jorissen als een gewone man die in het volle zicht leeft en moet afrekenen met een verborgen deel van zijn geschiedenis. De acteur merkte op dat zijn personage probeert te begrijpen of hij uiteindelijk toch een monster is.

It’s not a portrait of the boogeyman, the man coming at you with a knife held high. It’s the person living in plain sight. It’s the everyman.

— Jack Huston, Venice Film Festival press conference

Boutella speelt Becca, Jorissens partner en academische collega. Ze vertelde dat ze tijdens de opnames bewust haar eigen interpretatie van de overtuigingen van het personage voor zich hield. Pullman, die de vader van de professor speelt, deelde een humoristisch anekdote over Schraders directe manier van casten en noemde de gewoonte van de regisseur om openlijk te praten over eerdere kandidaten die rollen hadden afgewezen.

Scorsese zet langdurige samenwerking voort

Martin Scorsese is executive producer, voor de tweede keer in die hoedanigheid bij een Schrader-project na The Card Counter uit 2021. Hun professionele relatie gaat decennia terug tot films als Taxi Driver en Raging Bull. Andere castleden zijn Daniel Zovatto, Dana Delany, Shiloh Fernandez, Karl Glusman en Elizabeth Petruso.

Tags bij dit artikel