- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

De Spaanse wandelaar geboren in Barcelona voegt goud toe na zilver in Rome en brons in Tokio en mikt op revanche in de Olympische Spelen

De wandelaar Paul McGrath completeerde zijn palmares met het eerste goud van zijn carrière op een groot toernooi. Na het zilver op het EK in Rome 2024 en het brons op het WK in Tokio 2025 won de in 2002 in Barcelona geboren atleet de halve marathon wandelen die in Birmingham debuteerde. Een succes dat het Spaanse overwicht in de discipline versterkt.

Het eerste goud komt na een gecontroleerde race

McGrath legde uit dat de overwinning een nieuwe droom betekende en het erfgoed van de Spaanse selectie van Europese kampioenen voortzette. "Het is het vervullen van een nieuwe droom na het winnen van de eerste medailles. Het is de beste 'topping' die ik kon vragen, omdat het ook het voortzetten van dat erfgoed van de selectie van Europese kampioenen inhoudt en mijn naam in de geschiedenis zet", zei de wandelaar, die binnenkort stage loopt bij dagblad ABC.

In de finale verliep het plan volgens verwachting. De atleet had meer tegenstand verwacht, maar nam na kilometer 10 het initiatief en liep al snel alleen. "Ik was heel goed voorbereid en kende mijn sterke punten. Het plan was om na km 10 van tempo te veranderen en dat heb ik gedaan", vertelde hij.

Duidelijke referenties en opdringerige gedachten

In de laatste kilometers keek McGrath regelmatig achterom, maar hij hield de voorsprong. "Niet omdat ze niet zo dichtbij kwamen. Ik had referenties en wist dat ik 15 tot 20 seconden voorsprong had en dat ze dat niet meer zouden inhalen aan het einde, maar het is onvermijdelijk om die opdringerige gedachten te hebben van 'verdorie, misschien komen ze toch!'", bekende hij.

De belangrijkste motivatie: Los Angeles 2028

Hoewel het WK in Peking 2027 als volgende doel opdoemt, blijft Los Angeles 2028 de grote ambitie voor de wandelaar. Hij wil de bittere nasmaak van Parijs 2024 wegspoelen, waar darmproblemen en zenuwen hem beletten op zijn best te presteren. "Op de startlijn staan in Los Angeles motiveert me het meest. Er zijn en vechten voor wat het ook is, al is het maar een diploma, want in Parijs lukte dat niet", verklaarde hij.

Ik kwam heel zelfverzekerd en voorbereid omdat ik met Álvaro Martín had getraind en me niet ver voelde van de wereldkampioen. Maar uiteindelijk was ik niet op niveau. Ik had darmproblemen en de zenuwen speelden me ook parten.

Kritiek op de organisatie en boodschap aan jongeren

McGrath waardeerde het circuit met hoogteverschillen positief, maar bekritiseerde dat de vier wedstrijden tegelijkertijd werden gehouden. "Het leek alsof ze ons in iets meer dan drie uur wilden wegwerken en dat was het. Dat stoort me een beetje. We verdienen meer respect", zei hij. Toch stuurde hij een positieve boodschap naar de jongeren: "Het wandelen leeft nog, er is toekomst".

Tussen wereldgoud en Celtic

In een ontspannen toon antwoordde de wandelaar op de vraag of hij een wereldtitel in Peking of een Champions League met Celtic prefereerde. "Ik kies natuurlijk voor het goud, maar mijn vader... Nee, serieus, hij wil zeker dat zijn zoon wint. En waarom niet allebei?", besloot hij, verwijzend naar de lastige Europese voorronde tegen het Oostenrijkse LASK.