Paul McCartney houdt John Lennons stem levend in songwriting voor nieuw album

Paul McCartney en John Lennon vormden een van de meest duurzame partnerschappen in de muziek lang voordat The Beatles wereldwijde iconen werden. Ze leerden elkaar als tieners kennen op een dorpsfeest in Liverpool, waar McCartney 15 was en Lennon 16. Beiden hadden recent hun moeder verloren, wat hen met een gedeeld begrip verbond. Nadat Lennon van school ging, begonnen ze regelmatig samen te schrijven bij McCartney thuis.

Lennons invloed vormt McCartneys hedendaagse werk

The Beatles gingen in 1970 uit elkaar en Lennon werd in 1980 vermoord. McCartney heeft openlijk gesproken over de blijvende impact van dat verlies. Nu hij zijn nieuwe plaat promoot, beschrijft hij hoe Lennons perspectief nog steeds een vast referentiepunt is tijdens het schrijfproces. ‘Mijn collega was waarschijnlijk een van de beste schrijvers van de eeuw, dus ja, je mist hem,’ vertelde McCartney aan The Guardian. ‘Maar als ik schrijf [over een specifieke plek], weet ik eigenlijk wel dat hij die gekend zou hebben. Ik kan zijn reactie inschatten: dat is goed, dat moet erin.’

Op 83-jarige leeftijd toont McCartney geen tekenen van vertraging. Vorig jaar rondde hij een grote Noord-Amerikaanse tournee af en bracht in mei The Boys of Dungeon Lane uit. Geproduceerd door Andrew Watt, combineert het album hedendaagse productie met diep persoonlijke, terugblikkende teksten die zijn Liverpoolse jeugd en de vroege dagen met de band oproepen. Ook Ringo Starr levert een gastbijdrage.

Albumtracks eren verloren bandleden en gedeelde geschiedenis

De leadsingle ‘Days We Left Behind’ zet een reflectieve toon. McCartney zingt over de geheime schrijfsessies met Lennon in zijn ouderlijk huis aan Forthlin Road. De teksten gaan ook over de moeilijke periode na de breuk van de band en de uiteindelijke verzoening voor Lennons dood, met een gevoel van afsluiting in regels als ‘Nothing stays the same / And no one needs to cry / No one is to blame / For the days we left behind.’

Een ander hoogtepunt, ‘Down South,’ put uit McCartneys herinneringen aan George Harrison. De twee kenden elkaar al sinds school, voordat de andere Beatles in beeld kwamen. McCartney heeft het nummer beschreven als een weergave van ‘zeer tedere herinneringen aan George’, met name hun spontane lifavonturen die hun vriendschap versterkten door gedeelde humor en ervaringen.

McCartney vindt troost in collectief verdriet

Elke voormalige Beatle komt op de plaat op een of andere manier voor. Starr draagt bij met zang en drums. Harrison inspireert een heel nummer. Lennon fungeert als muze en onzichtbare criticus. McCartney merkt op dat zijn diepgaande kennis van zijn oude vriend hem in staat stelt te anticiperen op wat Lennon van nieuw materiaal zou vinden. ‘George zou precies hebben geweten wat ik bedoelde en waar we heen gingen, net als John,’ vertelde hij. ‘Dus ja, je mist ze. Ik word er soms heel verdrietig van, en dan moet ik denken: wacht even, iedereen mist ze. Het ben ik niet alleen. Dat maakt me een beetje beter.’ The Boys of Dungeon Lane is nu verkrijgbaar.