Paul McCartney maakte een onverwachte verschijning in de laatste aflevering van The Late Show With Stephen Colbert en leverde een gedenkwaardig slot door ceremonieel de lichten uit te doen in het Ed Sullivan Theater.

De ervaren artiest voegde zich bij Colbert voor het laatste interviewsegment en sloot de avond af als laatste muzikale act, samen met Elvis Costello en Jon Batiste voor een levendige uitvoering van de Beatles-hit Hello Goodbye.

Dansers van de redactie en New Orleans-twist geven klassieker energie

De uitvoering kreeg een frisse New Orleans-achtige afsluiting van de huisband, terwijl crewleden over het podium dansten in een vrolijk afscheid.

Colbert verscheen later in een vooraf opgenomen segment waarin hij McCartney begeleidde naar de hoofdschakelaars, waar het omzetten van de schakelaar het theater in duisternis hulde en een groen interdimensioneel portaal activeerde dat eerder door Neil deGrasse Tyson was geïntroduceerd.

Beatles-optreden in Ed Sullivan Theater markeerde historisch moment

Het moment kreeg extra gewicht door McCartneys lange band met de locatie. The Beatles traden daar op 9 februari 1964 op in The Ed Sullivan Show, een uitzending die door ongeveer 73 miljoen mensen werd bekeken en algemeen wordt gezien als het begin van de wereldwijde dominantie van de band.

Nieuw album en recente optredens wekken verwachtingen

McCartneys nieuwe album The Boys of Dungeon Lane verschijnt op 29 mei. Hij had het weekend ervoor al de single Days We Left Behind en oudere hits als Band on the Run en Coming Up gespeeld tijdens een optreden in Saturday Night Live.

Decennia van terugkeer naar het beroemde theater

McCartney keerde meerdere keren terug naar het Ed Sullivan Theater sinds het doorbraakoptreden van The Beatles. Hij speelde in 2009 op de luifel voor een aflevering van David Letterman en bezocht Colbert in 2019 om een kinderboek te promoten. Hun eerdere samenwerking dateert uit een volledig uur interview en muziek op Colberts Comedy Central-serie in 2013.

Uitgebreide finale benadrukt onzekere toekomst van de locatie

CBS liet de finale langer duren dan het gebruikelijke uur, in lijn met het uitgebreide format van Lettermans afscheid in 2015. Nu de late-nightfranchise eindigt, heeft het netwerk nog geen plannen voor het theater bekendgemaakt, hoewel de monumentstatus vereist dat de ruimte actief blijft als podiumlocatie.

Het gebouw opende in 1927 als Hammerstein's Theatre en huisvestte later radio- en televisieproducties, waaronder shows van Arthur Godfrey en Jackie Gleason, voordat het in 1953 de vaste thuisbasis werd van The Ed Sullivan Show.