Vers na de breuk met de Beatles, Paul McCartney trok zich in 1970 met zijn familie terug in Schotland om aan de schijnwerpers te ontsnappen en te herstellen van de splitsing. De verhuizing hielp hem een periode van depressie te doorstaan, en met aanmoediging van zijn vrouw Linda McCartney begon hij weer te songschrijven. Het resultaat was zijn eerste soloplaat, een intiem thuisproject dat hij helemaal in zijn eentje maakte.

McCartney trekt naar New York voor een grootsere sound

Tevreden dat hij zonder de band kon slagen, besloot McCartney dat zijn volgende project groter van opzet en ambitie moest zijn. Hij pakte de spullen en verhuisde met het gezin naar New York om een team van muzikanten samen te stellen dat rijkere arrangementen kon leveren. De audities vonden plaats in een ontspannen sfeer, en McCartney hield het echte doel eerst stil zodat hij spelers kon vinden die veelzijdig genoeg waren voor alle stijlen die hij wilde verkennen.

De sessies leverden Ram op, het enige album dat gezamenlijk aan Paul en Linda McCartney wordt toegeschreven. Opgenomen in studio's in New York, combineerde de plaat rock, ballads en orkestrale elementen voor de release in mei 1971.

Critici maken Ram bij verschijning af

Recensenten deden er niet lang over om het album af te serveren. Rolling Stone noemde het onbeduidend en irrelevant en wees de nummer 1-single Uncle Albert/Admiral Halsey aan als het zwakste lichte muziekstuk dat McCartney ooit had gemaakt. Journalisten vroegen zich openlijk af of hij sterke nummers kon schrijven zonder John Lennons inbreng en beweerden dat de plaat bewees dat Lennon altijd McCartney's meer uitbundige werk had gestuurd.

Too Many People steekt de lont in het kruitvat van de publieke ruzie

Ram opende met een directe aanval op Lennon. In Too Many People beschuldigde McCartney zijn voormalige partner ervan een kans te hebben verspeeld door het einde van de Beatles te forceren. De regel That was your first mistake, you took your lucky break and broke it in two raakte doel. Een ander couplet richtte zich op wat McCartney zag als prekerig gedrag van Lennon en Yoko Ono.

Een tweede nummer, Dear Boy, bracht een subtielere boodschap aan Linda's ex-man, waarbij McCartney later uitlegde dat hij wilde benadrukken wat de man had verloren.

Lennon slaat terug met How Do You Sleep?

Lennon reageerde snel met een eigen scherpe repliek op het album Imagine. How Do You Sleep? herhaalde de kritiek door McCartney's werk muzak te noemen en te beweren dat zijn enige echte bijdrage aan de Beatles Yesterday was.

Ram scoort commercieel en krijgt later lof

Ondanks de vroege aanvallen deed Ram het goed bij het publiek. In de loop der tijd hebben nieuwe beoordelingen de vakmanschap erkend en het tot een van McCartney's beste solowerken gerekend, waardoor het zowel een commerciële hit als een favoriet onder fans werd.