Het team onder leiding van Pau Quesada keerde terug van zijn bezoek aan Manchester City met een gelijkspel in de tweede ronde van de Champions League voor vrouwen. Hoewel het resultaat een bittere nasmaak achterlaat, had het merengue-team de drie punten kunnen pakken als het doelpunt van Silvia Cristóbal in de 88e minuut was goedgekeurd.
Na een gunstige rebound in het strafschopgebied schoot de Spaanse spits een krachtig schot in de hoek. De scheidsrechter had echter al eerder gefloten, omdat ze een overtreding op de City-speelster Mead meende te zien. De actie zorgde direct voor verwarring op de witte bank.
Noch Pau Quesada, noch Athenea del Castillo, noch de doelmaakster zelf konden geloven wat ze zagen. De trainer uitte zijn verbazing direct: "Dit heb ik nog nooit meegemaakt. Dit is geen Champions League, dit is iets anders".
Ik begrijp niet dat ze al fluit, ze had kunnen wachten zodat de VAR kon ingrijpen. We zijn hier al lang mee bezig: laat de actie eerst afmaken, ga dan naar de VAR en controleer.
Quesada legde uit dat de scheidsrechter Mead raakte op het moment van de rebound en verdedigde dat de actie had moeten worden afgemaakt. Hij verwees naar zijn professionele loopbaan en de recente context van controversiële arbitrage, zoals de wedstrijd tegen Real Sociedad, en pleitte voor meer professionalisering om dit soort situaties te voorkomen.
De scheidsrechter is een goed mens, maar ze weten dat ze de actie hadden moeten laten afmaken. Ook bij hen was er verbazing, anders hadden ze me eruit gestuurd. Want het was een geval voor een rode kaart.
Ondanks de frustratie over het niet toegekende doelpunt houdt het gelijkspel het team van Pau Quesada in de race in de groepsfase van het hoogste Europese toernooi. Het debat over de arbitragebeslissing zal de komende dagen nog nazoemen in het Spaanse vrouwenvoetbal.