Pau Cubarsí, de meest waardevolle centrale verdediger ter wereld op slechts 19 jaar

Met amper 19 jaar heeft Pau Cubarsí al 128 wedstrijden gespeeld voor het eerste elftal van Barcelona en heeft hij een vaste plek veroverd in de selecties van Luis de la Fuente. De Catalaanse verdediger staat op het punt zijn eerste WK te spelen en zijn ontwikkeling heeft alle verwachtingen overtroffen. Volgens het CIES Football Observatory, dat 70 competities analyseert, staat Cubarsí bovenaan de lijst van meest waardevolle centrale verdedigers ter wereld met een geschatte transferwaarde van 124,6 miljoen euro.

Van La Masia naar basisspeler in recordtijd

Cubarsí kwam in 2018 bij La Masia terecht, afkomstig uit de jeugdopleiding van Girona. Hij debuteerde op 18 januari 2024 in het eerste elftal, nog geen 17 jaar oud, in een Copa del Rey-wedstrijd tegen Unionistas de Salamanca. Zijn kwaliteit in de opbouw, concentratie en natuurlijk leiderschap, waarmee hij al aanvoerder was in de jeugd, overtuigden Xavi en de club al snel. Niemand twijfelde er toen nog aan dat zijn doorbraak definitief was.

Onder leiding van Hansi Flick is de jonge speler uit Girona een onbetwiste basisspeler geworden. In het seizoen 2024-25 speelde hij 56 wedstrijden en in het huidige seizoen 2025-26 staat de teller al op 48. De Duitse trainer heeft zijn speeltijd zorgvuldig beheerd om blessures te voorkomen en een van zijn belangrijkste verdedigers te ontzien. Na het vertrek van Iñigo Martínez nam Cubarsí zonder aarzelen de leiding in de defensie over.

Marktwaarde explodeert en positie is onaantastbaar

Het sterke spel van de verdediger heeft ervoor gezorgd dat zijn waarde fors is gestegen. In januari 2025 waardeerde het CIES hem nog op 63 miljoen euro. Nu, anderhalf jaar later, is dat bedrag verdubbeld naar 124,6 miljoen. In november vorig jaar stond hij al op 112 miljoen. Alleen Lamine Yamal, met 358 miljoen, is duurder binnen de top tien van duurste spelers ter wereld.

Barcelona is er trots op de meest waardevolle centrale verdediger ter wereld in huis te hebben, maar sluit een vertrek uit. Cubarsí heeft een contract tot 2029 en is volgens de club onverkoopbaar. De speler zelf heeft duidelijk gemaakt dat hij geen plannen heeft om het Camp Nou te verlaten. Voor hem is het verdedigen van het blaugrana-shirt onbetaalbaar.

Achter Cubarsí volgen Dean Huijsen van Real Madrid met 112 miljoen en William Saliba van Arsenal met 97,4 miljoen. Ondertussen blijft de Catalaan ook een belangrijke schakel in het Spaanse elftal en neemt hij binnenkort deel aan zijn eerste WK.