Patricia Heaton zal de hoofdrol spelen en executive producer zijn van de juridische dramapilot Public Interest van regisseur David Barrett en MPI Original Films. Het project draait om een non-profit juridisch kantoor in Washington D.C., waar Heaton Ingrid Erickson speelt, een advocate die de leiding overneemt nadat de zittende president plotseling een hartaanval krijgt.
Heaton, bekend van haar rol als Debra Barone in Everybody Loves Raymond, voelde zich verbonden met het personage door haar sterke overtuiging. Ze beschreef Ingrid als iemand die er diep van overtuigd is dat ze mensen moet helpen, ook als de weg vooruit rommelig of onzeker lijkt. Het verhaal onderzoekt de spanning tussen idealisme en realiteit, terwijl warmte, humor en hart centraal blijven staan.
De pilot heeft een opvallende bijrolbezetting. Richard Schiff, bekend van The West Wing, verschijnt naast James Wolk uit Mad Men. Liana Liberato, bekend van Scream VI, voegt zich bij Tiana Okoye uit Twisted Metal. Carter Redwood uit FBI: International en Josh McKenzie uit La Brea maken de groep compleet. Hun personages vormen een ongewoon team dat zich buigt over zaken met hoge inzet voor gewone mensen, terwijl ze omgaan met kantoorpolitiek en persoonlijke uitdagingen.
David Barrett is regisseur en executive producer. Hij heeft meer dan 160 afleveringen geregisseerd en meer dan 225 geproduceerd, met credits als Tracker, Law & Order, Fear the Walking Dead en Blue Bloods. De productie begint deze maand in Toronto. MPI Original Films werkt samen met Kemodo Entertainment aan het project. Schrijvers David H. Steinberg en Keetgi Kogan schreven het script, met revisies door Marc Guggenheim. Er is nog geen netwerk of streamingplatform aan verbonden.
Rob Pfaltzgraff, president van MPI Original Films, benadrukte dat de serie past bij de focus van het bedrijf op personagegedreven verhalen over menselijke waardigheid, rechtvaardigheid en vrijheid. Hij merkte op dat Heatons leiderschap gecombineerd met Barretts creatieve visie een actuele juridische dramaserie oplevert die vermaakt en tegelijk diepere culturele vragen aansnijdt.
Public Interest gaat niet over het promoten van één ideologie of mensen vertellen wat ze moeten denken. Het gaat over het verdedigen van de burgerlijke vrijheden die eerlijke meningsverschillen mogelijk maken en ervoor zorgen dat niemand in een machtspositie bepaalt welke stemmen gehoord mogen worden.
Barrett voegde eraan toe dat het productieteam open gesprekken voerde met acteurs en crew tijdens de voorbereiding, wat positieve energie opleverde. Hij hoopt dat de serie kijkers een model biedt voor het voeren van moeilijke gesprekken in een gepolariseerde omgeving.