Het speelschema van de EuroLeague bevat bijzondere duels in de tweede ronde van het seizoen. De Barça en de Real Madrid spelen hun wedstrijden uit tegen tegenstanders die worden geleid door bekende gezichten uit hun recente verleden.
De blaugrana reizen naar Dubai om het daar om 18.00 uur op te nemen tegen de thuisploeg. Aan de andere kant van het veld staat Xavi Pascual, die tussen 2008 en 2016 aan het roer stond bij de Barça. In die periode won hij een EuroLeague, vier ACB-titels en drie Copa del Rey-bekers.
Pascual keerde afgelopen februari terug bij de Catalaanse club, maar zijn tweede periode was kort. Na het aanbod van Dubai Basketball besloot hij te vertrekken en zijn clausule af te kopen. De Catalaanse coach heeft eerder al tegen de Barça gestaan in andere fases van zijn carrière, maar deze ontmoeting voelt extra emotioneel door de recente gebeurtenissen.
We benaderen deze wedstrijd net als alle andere. Ik kom veel mensen tegen die ik ken, maar dat is het ook wel. Ik voel precies dezelfde druk. Ik wil gewoon een wedstrijd meer winnen.
Ook Toko Shengelia, speler van Dubai, benadrukt het bijzondere karakter van dit duel. De blaugrana komen in vorm na een zege op Efes in de eerste ronde.
De Real Madrid neemt het om 19.00 uur in Istanbul op tegen Anadolu Efes van Pablo Laso. Laso beleefde tussen 2011 en 2022 de tweede gouden periode van de club, bekend als het ‘Lasismo’, met 22 titels, waaronder twee EuroLeagues.
De Baskische coach heeft het Madrid al eerder tegen andere teams geleid sinds zijn vertrek in 2022. Deze keer analyseert hij het potentieel van de witte formatie en noemt namen als Tavares, Campazzo, Maledon, Luwawu-Cabarrot, Jantunen en Llull.
Ze beschikken nog steeds over enkele van de meest bekende namen in de EuroLeague.
De coach van Efes, Pedro Martínez, waarschuwt voor de moeilijkheidsgraad van de wedstrijd. Beide teams komen na een nederlaag in de eerste ronde: de Madrilenen verloren in Dubai en Efes in het Palau Blaugrana.