Pascal Ferré onthult de geheimen van de Ballon d'Or: van het Messi-Ronaldo-tijdperk tot de telefoontjes naar Modric en Benzema

De voormalig directeur van France Football spreekt exclusief met MARCA over zijn boek, druk, anekdotes en zijn visie op de huidige kandidaten

Pascal Ferré, die van 1996 tot 2023 de leiding had over de Ballon d'Or bij France Football, heeft zijn eerste interview in het Spaans gegeven aan MARCA om te praten over zijn boek La face cachée du Ballon d'or. Na zijn vertrek en een korte periode bij PSG deelt de Fransman nu in alle rust de details van een prijs die omgeven is door geruchten en verwachtingen.

Het tijdperk van Messi en Cristiano domineerde de prijs op basis van verdienste

Tussen 2008 en 2017 domineerden Lionel Messi en Cristiano Ronaldo de prijs omdat ze duidelijk de besten ter wereld waren, aldus Ferré. Hij beschreef hen als twee buitenaardse wezens die het niveau van het voetbal naar een andere dimensie tilden.

Druk van clubs en een mysterieuze envelop

Ferré legt uit dat de omgeving van Cristiano en Real Madrid goed wist hoe ze binnen de regels moesten opereren. Hij benadrukt de historische band van Spaanse clubs met de trofee, van Di Stéfano en Kopa tot Luis Suárez in 1960. Over Florentino Pérez benadrukt hij dat hij nooit directe of indirecte druk heeft ondervonden, hoewel de voorzitter van Madrid altijd belangstelling toonde voor de prijs.

Een keer probeerde een agent van een genomineerde speler invloed uit te oefenen op de jury. Na een gesprek waarin de vertegenwoordiger de verdiensten van zijn cliënt verdedigde, wees Ferré het verzoek af. Toen hij terugkwam na een telefoontje, lag er een envelop op tafel. Hij gaf die ongeopend af bij de receptie en heeft nooit geweten wat erin zat.

De meest emotionele telefoontjes naar de winnaars

Als verantwoordelijke was Ferré de eerste die de winnaar kende en die persoonlijk op de hoogte bracht. Twee telefoontjes sprongen er bijzonder uit. Het eerste naar Luka Modric in 2018: de Kroaat kon niet antwoorden van emotie en bekende later dat hij had gehuild toen hij het nieuws hoorde. Het tweede naar Karim Benzema, die aanvankelijk koel reageerde omdat hij op een brancard lag, omringd door teamgenoten, en zijn vreugde niet kon uiten.

Het incident met Vinicius en het geheim van de winnaar

Ferré zat niet meer aan het roer toen het conflict met Real Madrid en Vinicius over de gala-avond ontstond. Hij vindt dat het geheimhouden van de winnaar tot het einde meer spanning en emotie creëert tijdens de ceremonie, al erkent hij dat het ongemakkelijk kan zijn voor spelers en clubs.

De boosheid van Cristiano na een interview

Ferré herinnert zich dat Cristiano boos werd na een interview met de New York Times waarin hij zei dat de Portugees droomde van het overtreffen van Messi in het aantal Ballons d'Or. Hoewel hij het geen geheim vond, reageerde Ronaldo op sociale media en beschuldigde hem impliciet van liegen tegenover miljoenen volgers.

Campagnes van Mbappé en Lamine Yamal: geen invloed op de jury

Ferré vindt dat de campagne van Kylian Mbappé veel intensiever is dan die van Lamine Yamal. Hij benadrukt echter dat een Ballon d'Or niet wordt geclaimd, maar verdiend. De juryleden, onafhankelijke en ervaren mensen, laten zich niet beïnvloeden door dergelijke acties.

Over de vraag of Mbappé dit jaar de prijs verdient, is Ferré duidelijk: de Fransman is een grote speler, maar op de lijst van genomineerden was hij een van de weinigen die geen titels won met zijn club. Hij vindt het moeilijk voorstelbaar dat de beste speler ter wereld geen enkele teamtrofee heeft gewonnen in het seizoen, omdat voetbal een teamsport is.