Parvathy Thiruvothu draagt voor het eerst een politie-uniform in Malayalam-thriller Pradhama Drishtiya Kuttakkar

De ervaren actrice blikt terug op haar twee decennia durende strijd tegen misogynie in de filmindustrie terwijl ze een weduwe van een agent speelt die zelf agent wordt in de nieuwe film.

Veteraan Parvathy Thiruvothu zet een mijlpaal in haar carrière door voor het eerst een politieagente te spelen in een Malayalam-film. In de door Shahad Nilambur geregisseerde thriller Pradhama Drishtiya Kuttakkar, die nu in de bioscopen draait, vertolkt ze Aleena Abraham, een vrouw die via een compassionele aanstelling bij de politie komt nadat haar man is overleden.

Het systeem van binnenuit doorbreken op het scherm

Thiruvothu, bekend van films als Bangalore Days, Take Off, Uyare en Virus, heeft haar carrière opgebouwd met personages die de structuren om hen heen uitdagen. In het nieuwe project bevindt haar personage zich in een lokaal politiebureau samen met collega’s Divya, Dasan en Sreenath. Een onverwachte strafzaak verstoort al snel het bureau en roept vragen op over schuld, plicht en rechtspraak op basis van beperkt bewijs.

Het verhaal onthult het centrale misdrijf al vroeg, binnen de eerste tien tot vijftien minuten, waardoor de focus verschuift van het identificeren van de dader naar de vraag of de betrokken agenten zullen worden ontmaskerd. Thiruvothu bereidde zich voor door correcte saluuts en procedures te leren en beperkte vervolgens bewust haar spel zodat het personage niet te gepolijst zou overkomen.

Geïnspireerd door echte ervaringen

De actrice bracht tijd door met echte politieagentes die als figuranten werkten en raadpleegde IPS-officier Ajeetha Begum over procedures. Ze merkt op dat de rol haar de kans biedt om te onderzoeken wat het betekent om binnen een gebrekkige instelling te blijven om verandering te bewerkstelligen, iets wat ze zowel professioneel als persoonlijk heeft gedaan.

I loved it, because most of the time people don’t understand what it is like to stay within a rotten structure and try to change it.

— Parvathy Thiruvothu, Interview with Variety

Aanhoudende kritiek na het uitspreken

Thiruvothu staat sinds 2017 onder publieke kritiek nadat ze misogynie in de Malayalam-cinema openlijk veroordeelde. Ze is actief gebleven bij de Women in Cinema Collective en reageerde op de bevindingen van de Justice Hema Committee, die seksuele intimidatie en genderdiscriminatie onderzocht. Het comité diende het rapport in 2019 in, maar het werd pas in augustus 2024 openbaar na een uitspraak van het Hooggerechtshof van Kerala.

Ze beschrijft hoe ze leeft onder voortdurende oordelen over haar woorden en stilte, waarbij de publieke opinie schommelt tussen afwijzing en acceptatie. Winstpunten zijn onder meer verplichte interne klachtencommissies op filmsets, al loopt de industrie nog achter op de Hindi-cinema als het gaat om vrouwen in sleutelposities zoals camerawerk en montage.

My choice to continue to be in the film industry is probably going to always be one of the bravest things that I would do. We need a foot soldier who doesn’t give up, and I’m happy to be that foot soldier.

— Parvathy Thiruvothu, Interview with Variety

Toekomstige projecten en onvervulde ambities

Thiruvothu werkt momenteel aan vier projecten, waaronder de Prime Video-serie Storm van Hrithik Roshans HRX-banner, het tweede seizoen van Dhootha, twee nog niet aangekondigde Hindi-films en het ensemble Malayalam-project Homo Sapiens. Ze uit een sterke wens om komedie- en romcom-rollen te spelen, met films als Happy-Go-Lucky en The Proposal als inspiratie, maar zegt dat niemand haar tot nu toe een auditie in dat genre heeft aangeboden.

Ze ziet parallellen tussen haar eigen beslissing om te blijven en te vechten en de vastberadenheid van haar personage Aleena om niet weg te lopen van haar post. Thiruvothu zegt voldoening te halen uit het zien hoe het patriarchaat ontrafelt en kiest ervoor om binnen het systeem te blijven in plaats van het te verlaten.

Tags bij dit artikel