Park Ji-Sung ziet Lee Kang-in als grootste technische talent van Korea en mogelijke opvolger in Europa

De Manchester United-legende analyseert de transfer van de Koreaan naar Atlético Madrid en voorspelt een grote toekomst na zijn periode bij PSG.

Park Ji-Sung baande de weg voor het Zuid-Koreaanse voetbal op het wereldtoneel. De oud-speler van Manchester United won twaalf titels in zeven seizoenen op Old Trafford, werd in 2008 de eerste Aziat die de Champions League won en scoorde in drie opeenvolgende WK’s. Nu, als covoorzitter van de Innovatiecommissie van het K-voetbal, ziet hij in Lee Kang-in de meest technische voetballer die zijn land ooit heeft voortgebracht.

Lee Kang-in komt bij Atlético met een prominentere rol

De komst van de Koreaan naar Atlético de Madrid komt op het juiste moment. Met twee Champions League-titels op zak biedt de club een podium waarop Lee Kang-in meer verantwoordelijkheid kan nemen dan bij PSG. Park Ji-Sung verwacht dat deze stap hem in staat stelt zijn niveau te verhogen en een eigen stijl te ontwikkelen in het Europese voetbal.

Ik denk dat hij de meest technische speler is die Korea ooit heeft voortgebracht. Ik ben benieuwd hoe ver hij wereldwijd kan komen

— Park Ji-Sung, Interview met MARCA

Ontmoeting als kind onthulde vroeg talent van Lee Kang-in

Park Ji-Sung leerde Lee Kang-in kennen toen de speler nog maar zes jaar oud was. De jongen deed mee aan een televisieprogramma en won een reis naar Manchester om een reclamespot op te nemen met de nationale held. Park speelde bondscoach Guus Hiddink, terwijl het kind het doelpunt van Park tegen Portugal op het WK in Korea naspeelde. Sindsdien volgde de oud-United-speler zijn ontwikkeling en zag hij een uitzonderlijk potentieel.

Het advies dat hij toen gaf, geldt nog steeds: “Blijf hard werken”. Park herinnert eraan dat talent alleen geen succes garandeert, maar de passie die het kind toonde overtuigde hem dat hij het ver zou schoppen.

Potentieel om een rojiblanca-legende te worden

Park Ji-Sung vindt dat Lee Kang-in zich niet onder druk moet voelen door het nummer 7 dat Antoine Griezmann achterliet. Op termijn kan hij volgens hem uitgroeien tot een legende op eigen kracht. Hij hoeft niet de stijl van de Fransman te kopiëren, maar moet zijn eigen wereldklasseversie ontwikkelen.

Meer dan alleen mijn opvolger kan hij zijn eigen stempel drukken op het Europese voetbal, als Koreaan en als Aziatische speler

— Park Ji-Sung, Interview met MARCA

Gemengde gevoelens in het Metropolitano

De komende wedstrijd tussen Manchester United en Atlético de Madrid roept gemengde gevoelens op in Korea. De meeste supporters zullen voor de rojiblancos zijn, maar Park Ji-Sung geeft toe dat hij hoopt dat Lee Kang-in schittert, ook al wenst hij zijn oude club de overwinning toe.