Paramount wil proces in november in fusieconflict met Warner Bros. Discovery, staten vragen april

Gezamenlijke indiening toont scherpe verdeeldheid over tijdlijn antitrustzaak, met dagelijkse boetes voor Paramount na 30 september

Paramount en statelijke procureurs-generaal slaagden er niet in een procesrooster af te spreken voor de voorgenomen fusie met Warner Bros. Discovery. Het bedrijf stelde een start in november voor, terwijl de overheids eisers april verzochten.

De partijen dienden vrijdag hun tegenstrijdige voorstellen in bij rechter Araceli Martinez-Olguin. Ze stelden expliciet dat er geen overeenstemming was bereikt over de tijdlijn.

Hoge inzet voor dealafsluiting

De gekozen procesdatum heeft grote financiële gevolgen. Paramount riskeert na 30 september dagelijks ongeveer 7 miljoen dollar aan boetes zolang de transactie niet is afgerond, volgens de afspraken met Warner Bros. Discovery.

Paramount noemt verzoek voor april een vertragingstactiek

Een woordvoerder van Paramount verdedigde het voorstel voor november als voldoende voor discovery en voorbereiding. De verklaring beschuldigde de eisers van obstructie en stelde dat een datum in april verder gaat dan in vergelijkbare eerdere zaken, terwijl bewijs dat al is verstrekt wordt genegeerd.

Ons verzoek om een proces in november is ruimschoots voldoende om beide partijen de tijd te geven die nodig is voor discovery, bewijsvergaring en procesvoorbereiding. Het verzoek van de eisers om de zaak uit te stellen tot april is niets anders dan een obstructietactiek die verder gaat dan de termijnen in eerdere vergelijkbare procedures en negeert het substantiële bewijs dat de eisers al hebben ontvangen. Uitstel schaadt ook de vele mensen buiten de rechtszaal die verstoken blijven van het uitgebreidere aanbod en de stabiliteit die een fusie van Paramount en WBD belooft te brengen.

— Woordvoerder Paramount, reactie op gezamenlijke indiening

Bonta ziet zaak als consumentenbescherming

Rob Bonta, procureur-generaal van Californië, benadrukte in een verklaring het antitrustkarakter. Hij beschreef de zaak als een poging om concurrentie in de sector, consumentenprijzen en contentkwaliteit te waarborgen.

Onze uitdaging van de onrechtmatige fusie tussen Warner Bros. en Paramount is een pure antitrustzaak: het gaat om het beschermen van de vitaliteit van een sector, de portemonnee van consumenten en de kwaliteit van films en televisieprogramma’s die een centrale rol spelen in veel van ons leven. Deze uitdaging verdient een zorgvuldige en grondige behandeling en vandaag hebben mijn kantoor en procureurs-generaal in het hele land de rechtbank om een procesdatum volgend voorjaar gevraagd. We zijn vastbesloten ons standpunt verder uit te dragen en kijken uit naar de uiteindelijke beslissing van de rechtbank over het schema.

— Rob Bonta, procureur-generaal van Californië, officiële verklaring

Tags bij dit artikel