Paramount en Warner Bros. Discovery verzetten zich tegen kritiek van Cory Booker op fusieakkoord

Democratische procureurs-generaal uit blauwe staten verdedigen deal van 111 miljard dollar als redelijk compromis te midden van spanningen binnen de partij.

Paramount en Warner Bros. Discovery hebben de handen ineengeslagen met een groep democratische procureurs-generaal om hun voorgestelde consent decree te verdedigen in de fusiezaak van 111 miljard dollar. De indiening kwam als directe reactie op kritiek van de senator uit New Jersey Cory Booker, die zich afvroeg of het akkoord de mededingingszorgen voldoende adresseert.

Partijen benadrukken compromis in gerechtelijke indiening

In een 17 pagina's tellende reactie die maandag werd ingediend, betoogden de bedrijven en de procureurs-generaal uit Californië en elf andere staten dat de decree een redelijk resultaat is van multilaterale onderhandelingen. Ze merkten op dat het ontbreken van elk gewenst resultaat het akkoord niet oneerlijk maakt. De indiening benadrukte dat de decree handhavingsbepalingen met echte tanden bevat en voldoet aan de normen voor goedkeuring door de rechter.

De reactie ging rechtstreeks in op Bookers brief van 24 september, waarin hij de rechter opriep het akkoord nader te onderzoeken. Advocaten van de fuserende partijen wezen op de risico's van voortgezette rechtszaak, waaronder de mogelijkheid dat de staten niets zouden krijgen als de zaak naar de rechter zou gaan.

Booker uit zorgen over banen en mededinging

Booker stelde dat de voorgestelde remedies tekortschieten ten opzichte van het oorspronkelijke doel om de fusie volledig te blokkeren. Hij wees erop dat de decree het kernprobleem van verminderde mededinging en mogelijke banenverlies niet aanpakt. De senator riep ook op tot een onafhankelijke toetsing van de akkoordvoorwaarden.

Deal blijft in onzekerheid voor belangrijke deadline

De consent decree vereist nog steeds goedkeuring van U.S. District Judge Araceli Martinez-Olguin in Oakland. Met een verplichting van 7 miljoen dollar aan vergoedingen aan aandeelhouders van Warner Bros. Discovery die op 1 oktober ingaat, hangt de fusie in juridische onzekerheid. Een virtuele hoorzitting die vorige week gepland stond, werd verstoord door tegenstand, waardoor de termijn voor een beslissing onduidelijk blijft.

The fact that a proposed consent decree does not contain every outcome that one party may have wanted in a multilateral negotiation does not make it substantively unfair. This is the very essence of a negotiated agreement that includes compromises on behalf of all of the parties involved.

— Gerechtelijke indiening door Paramount, Warner Bros. Discovery en procureurs-generaal van de staten, Reactie op de brief van senator Cory Booker van 24 september

Tegenstanders waaronder Block the Merger en de League of United Latin American Citizens dienden vorige week amicus briefs in tegen de deal. Ondertussen kwamen interne verdeeldheden binnen de Democraten aan het licht toen sommige partijleden hun frustratie uitten over de voorwaarden van het akkoord.

Tags bij dit artikel