Paramount Skydance zoekt schikkingsgesprekken in antitrustzaak over 111 miljard dollar fusie met Warner Bros. Discovery

Californische procureur-generaal Rob Bonta toont zich open voor een deal, terwijl staten structurele remedies eisen voorafgaand aan het proces in maart.

Vertegenwoordigers van Paramount Skydance zitten maandag met ambtenaren van het kantoor van de Californische procureur-generaal om een mogelijke oplossing te verkennen voor de antitrustrechtszaak van meerdere staten die gericht is tegen de geplande fusie van 111 miljard dollar met Warner Bros. Discovery. Twee mensen die bekend zijn met de zaak bevestigden de aankomende besprekingen.

Fusie blijft opgeschort in afwachting van federale rechtszaak

De voorgestelde combinatie, die twee grote klassieke Hollywoodstudio's en twee van de grootste basiskabelprogrammeurs zou verenigen, staat voor een proces in maart bij de federale rechtbank in Oakland. Paramount Skydance heeft de inspanningen opgevoerd om een akkoord te bereiken dat de weg vrijmaakt voor de deal.

Procureur-generaal toont bereidheid tot onderhandelen

Rob Bonta, die een coalitie van twaalf staten leidt die de transactie aanvechten, heeft zich open getoond voor schikkingsgesprekken. Hij heeft echter aangegeven dat Paramount Skydance nog geen structurele wijzigingen heeft voorgesteld die nodig zijn om zorgen over verminderde concurrentie in bioscoopdistributie en basiskabelmarkten weg te nemen. Een woordvoerder van Paramount weigerde commentaar te geven.

Rechtbank gelast partijen mediation te verkennen

Federale regels verplichten de partijen om een schikking te proberen voor een magistraat. Tijdens een recente hoorzitting heeft rechter Araceli Martinez-Olguin beide partijen opgedragen om tegen de volgende woensdag twee potentiële magistraten voor te stellen die de mediation kunnen begeleiden.

Industrieorganisaties en functionarissen dringen aan op oplossing

Een groeiende lijst belanghebbenden heeft gepleit voor een buitengerechtelijke oplossing. Onder de supporters bevinden zich de Directors Guild of America, IATSE, burgemeester van Los Angeles Karen Bass en Cinema United, dat bioscoopketens vertegenwoordigt.

Eerder deze week hoorde u de procureur-generaal zelf zeggen dat hij dit liever in de boardroom regelt dan in de rechtszaal. Ik denk dat daar een universeel sentiment heerst, als dat mogelijk is. De vraag is of dat mogelijk is. En wat is de beste deal? Dat moet worden uitgewerkt. Dat is een proces dat zich in real time ontvouwt, verzeker ik u.

— Gov. Gavin Newsom, Opmerkingen op vrijdag

Paramount biedt gedragsmatige toezeggingen

Op zoek naar een deal heeft Paramount Skydance toezeggingen voorgesteld zoals het produceren van dertig films per jaar gedurende de komende drie jaar en het garanderen dat die films minimaal 45 dagen exclusief in de bioscoop blijven. Ambtenaren van Bonta’s kantoor hebben daartegen ingebracht dat soortgelijke gedragsremedies historisch gezien moeilijk te handhaven zijn gebleken.

Rechtszaak Writers Guild loopt parallel

De Writers Guild of America heeft een afzonderlijke rechtszaak aangespannen die in maart tegelijk met de zaak van de staten wordt behandeld. De vakbond is ook medeondertekenaar van het akkoord dat de fusie tot na het proces bevriest, wat betekent dat elke globale oplossing haar betrokkenheid vereist. Een woordvoerder van de WGA reageerde niet op verzoeken om commentaar.

Tags bij dit artikel