Paramount Skydance vraagt staten om borg van 1,9 miljard dollar in strijd om fusie met Warner Bros. Discovery

Bedrijf beroept zich op federale antitrustwet om zekerheid te eisen voor mogelijke schade als staten hun poging om de deal van 111 miljard dollar te blokkeren verliezen

Paramount Skydance heeft de rechter gevraagd de staten die bezwaar maken tegen de geplande overname van Warner Bros. Discovery voor 111 miljard dollar te verplichten een borg van bijna 1,9 miljard dollar te stellen zolang de rechtszaak loopt.

Het verzoek, ingediend in verband met de rechtszaken van de staten, is bedoeld om het bedrijf te beschermen als het uiteindelijk wint maar toch financiële schade lijdt door de vertraging. Het precieze bedrag dat wordt genoemd is 1.884.726.092 dollar.

Bedrijf beroept zich op federale antitrustwet voor borgverzoek

In een verklaring die maandag werd uitgegeven, stelde Paramount Skydance onder leiding van ceo David Ellison dat gevestigde federale wetgeving het borgverzoek ondersteunt. De stap baseert zich op bepalingen in de Clayton Act en aanverwante wetten die rechters toestaan eisers te verplichten zekerheid te stellen voor mogelijke schade wanneer zij een transactie willen tegenhouden.

Zowel de Clayton Act, de federale antitrustwet waarop deze rechtszaken zijn gebaseerd, als andere federale wetgeving bepalen uitdrukkelijk dat eisers een borg moeten stellen ter dekking van de mogelijke schade door het stilleggen van een transactie om te procederen, zodat de benadeelde partij bij verlies een bron van verhaal heeft voor de veroorzaakte schade.

— Paramount Skydance, Bedrijfsverklaring maandag

Het bedrijf benadrukte dat elke maand vertraging aanzienlijke en kwantificeerbare kosten met zich meebrengt. De berekening van de borg is volgens het bedrijf direct gekoppeld aan de maximale potentiële rentekosten en financieringsuitgaven als gevolg van de rechtszaak.

Extra kosten van langdurige onzekerheid

Naast financieringskosten merkte Paramount Skydance op dat een verwachte vertraging van minstens acht maanden integratieplanning zou verhinderen en extra investeringen in content, productie en creatief talent bij het samengevoegde bedrijf zou blokkeren. Werknemers van zowel Paramount Skydance als Warner Bros. Discovery zouden ook te maken krijgen met aanhoudende onzekerheid, aldus de verklaring.

Het bedrijf heeft sinds het indienen van de rechtszaken al een agressieve publieke campagne gevoerd. Het heeft de mogelijkheid geopperd om activiteiten uit Californië te verplaatsen en gesuggereerd dat partijdige politieke overwegingen de rechtszaak beïnvloeden.

Reacties uit de sector en juridische leiding

Hollywood is verdeeld over de vraag of de partijen een schikking moeten nastreven of naar een proces moeten gaan. Het borgverzoek betekent een concrete escalatie die staatstaxpayers financieel in gevaar brengt als de eisers uiteindelijk verliezen.

Makan Delrahim, die tijdens de eerste regering-Trump de hoogste Amerikaanse antitrustfunctionaris was, leidt nu de juridische zaken bij Paramount Skydance en zal naar verwachting een centrale rol spelen in de verdediging.