Paramount Skydance noemt antitrustuitdaging van staten-AG's tegen $110 miljard fusie met Warner Bros. Discovery een van de zwakste in de geschiedenis

Bedrijf dient verzet in tegen tijdelijk verbod voorafgaand aan hoorzitting vrijdag in federale rechtbank Californië.

Paramount Skydance Corporation heeft krachtig verzet aangetekend tegen een verzoek om een tijdelijk verbod dat is ingediend door een groep statenprocureurs-generaal die de geplande fusie met Warner Bros. Discovery, Inc. willen tegenhouden. In een gerechtelijk document beschreef het bedrijf de uitdaging als een van de zwakste fusiezaken in de moderne antitrustgeschiedenis.

Het door David Ellison geleide bedrijf voerde aan dat de eisers geen aannemelijke kans van slagen op de inhoud hebben. Het benadrukte dat de transactie van $110 miljard procompetitief is en duidelijke voordelen oplevert voor consumenten en de sector.

Rechtszaak richt zich op bioscoopreleases, blockbusters en kabelnetwerken

Een twaalftal procureurs-generaal, onder leiding van Rob Bonta van Californië, diende maandag de antitrustklacht in bij de federale rechtbank in het Northern District of California. De hoorzitting over het tijdelijk verbod staat gepland voor vrijdag. De fusie heeft al goedkeuring van het ministerie van Justitie en de meeste andere toezichthouders, met sluiting voorzien in het derde kwartaal.

De rechtszaak beweert dat de combinatie de concurrentie zou verminderen en consumenten zou schaden op drie gebieden: brede bioscoopreleases, blockbusters en kabelnetwerken. Paramount Skydance wierp tegen dat deze marktdefinities gemanipuleerd zijn en geen rekening houden met marktdynamiek zoals gemakkelijke uitbreiding door concurrenten.

Paramount Skydance benadrukt procompetitieve voordelen van de deal

In zijn verweer stelde het bedrijf dat de fusie zal leiden tot meer hoogwaardige content, investeringen in filmproductie zal stimuleren, de basis-kabelmarkt zal stabiliseren te midden van cord-cutting en het aantal bioscoopreleases zal verhogen. Het zou ook een sterkere concurrent creëren tegenover dominante streamingplatforms van Netflix, Amazon en Disney.

Plaintiffs seek to take the extraordinary step of preventing Paramount Skydance Corporation and Warner Bros. Discovery, Inc. from closing their $110 billion, industry-transforming merger, yet they cannot come close to establishing a likelihood of success. The reason is simple: the merger is procompetitive, not anticompetitive.

— Paramount Skydance Corporation, opposition filing to the TRO motion

Aanvullende juridische acties compliceren fusietijdlijn

Afzonderlijk heeft een aandeelhouder van Paramount woensdag een afgeleide rechtszaak aangespannen tegen de Ellisons en de raad van bestuur. De Writers Guild of America diende de dag ervoor een eigen rechtszaak in om de fusie te blokkeren. Een eerdere zaak van abonnees van Paramount+ staat vandaag voor de eerste hoorzitting voor rechter Araceli Martinez-Olguín, die ook is toegewezen aan de zaak van de procureurs-generaal.

Een tijdelijk verbod of voorlopige voorziening zou de geplande sluiting in het derde kwartaal kunnen vertragen. Paramount Skydance drong er bij de rechtbank op aan het buitengewone verzoek om een verbod af te wijzen.

Tags bij dit artikel