Paramount Skydance eist obligatie van 1,88 miljard dollar van staten en WGA voor fusievertragingen

Bedrijf verwijst naar lopende kosten en verloren synergieën in poging om zekerheid te eisen voorafgaand aan antitrustproces in 2027 met Warner Bros. Discovery

Paramount Skydance heeft een federale rechter gevraagd de eisers in antitrustzaken te verplichten een obligatie van 1,88 miljard dollar te stellen die het bedrijf compenseert voor verliezen als het uiteindelijk de zaken wint die de geplande fusie met Warner Bros. Discovery blokkeren.

Motie richt zich op aanhoudende blokkade van deal van 111 miljard dollar

De motie, maandag ingediend bij rechter Araceli Martinez-Olguin, beoogt een eerder gerechtelijk bevel te wijzigen dat de transactie heeft stilgelegd. Paramount heeft gespecificeerd dat de eisers de obligatie uiterlijk 30 september 2026 moeten stellen, anders vervalt het bevel. De obligatie wordt aan Paramount uitbetaald als het bedrijf wint bij het proces dat nu op 2 maart 2027 begint.

Een woordvoerder van Paramount vertelde Variety dat het verzoek een wettelijke verplichting afdwingt voor eisers om een obligatie te stellen wanneer hun proces een transactie verhindert.

Vandaag heeft Paramount de rechter gevraagd de wettelijke verplichting af te dwingen dat de eisers een obligatie stellen in verband met hun lopende proces, dat ons belemmert de fusie met Warner Bros. Discovery te sluiten.

— woordvoerder Paramount, verklaring aan Variety

Zaken betwisten fusie op mededingingsgronden

Twaalf staten, onder leiding van de Californische procureur-generaal Rob Bonta, en de Writers Guild of America dienden in juli zaken in waarin wordt gesteld dat de overname van Warner Bros. Discovery door Paramount voor 111 miljard dollar de concurrentie in bioscoopfilms, blockbusters en basiskabeltelevisie zou verminderen. De WGA claimt bovendien dat de deal het aantal kopers voor het werk van scenarioschrijvers zou verkleinen.

De fusie heeft al goedkeuring gekregen in 68 jurisdicties. De enige overgebleven obstakels zijn de huidige rechtszaken. Paramount had eerder ingestemd met het uitstellen van de sluiting tot na het proces, nadat de rechter een tijdelijk verbod had uitgevaardigd.

Tikkende vergoeding zet Paramount dagelijks onder druk

Paramount heeft in zijn bod op Warner Bros. Discovery een tikkende vergoeding opgenomen die betalingen van ongeveer 7 miljoen dollar per dag aan WBD-aandeelhouders vereist vanaf 1 oktober tot de deal sluit. Tegen de verwachte afronding van het proces in maart 2027 kunnen deze vergoedingen alleen al meer dan 1,2 miljard dollar bedragen. Paramount baseerde het obligatieverzoek op de maximale mogelijke tikkende vergoeding plus financieringskosten door de procesvertraging.

Het bedrijf wees ook op bredere schade door een vertraging van minstens acht maanden, waaronder gemiste integratiemogelijkheden, verminderde investeringen in content en talent, en onzekerheid die werknemers bij beide bedrijven treft.

Bonta benadrukt structurele remedies boven schikkingen

Rob Bonta heeft herhaaldelijk verklaard dat de staten het proces willen winnen in plaats van schikken. Hij heeft gedragsremedies van Paramount afgewezen, omdat die in eerdere zaken ineffectief bleken, en eist structurele veranderingen die het bedrijf niet wil aanbieden.

We geven er de voorkeur aan geschillen in de boardroom op te lossen, niet in de rechtszaal, als dat mogelijk is. En dus is het altijd mogelijk geweest om in dit geval te goeder trouw aan tafel te komen om oprecht te bespreken hoe deze zaak kan worden opgelost, en dat blijft ook zo. Maar dat Paramount en Warner Bros. de wet overtreden en verwachten dat wij dat laten passeren, dat ligt niet op tafel en zal ook nooit op tafel liggen.

— Rob Bonta, procureur-generaal van Californië, interview met MS Now

Paramount verdedigt transactie als pro-competitief

In zijn verklaring uitte Paramount vertrouwen dat de zaak van de eisers geen grond heeft en beloofde het de fusie in de rechtszaal te verdedigen. Het bedrijf zei uit te kijken naar het sluiten van de deal en het leveren van voordelen aan consumenten en entertainmentmedewerkers wereldwijd.

Tags bij dit artikel