Paramount Skydance dient gerechtelijke oppositie in tegen antitrustzaak van 12 staten over fusie met Warner Bros. Discovery

Bedrijf noemt uitdaging een van de zwakste in de moderne antitrustgeschiedenis en wijst op concurrentiedynamiek in filmdistributie

Paramount Skydance heeft donderdag zijn verdediging uiteengezet tegen een antitrustzaak van twaalf staten die de geplande fusie van 111 miljard dollar met Warner Bros. Discovery wil blokkeren. Het bedrijf beschreef de uitdaging als een van de zwakste fusiezaken in de recente antitrustgeschiedenis.

Advocaten van Paramount Skydance dienden een verzet in tegen het verzoek van de staten om een tijdelijk verbod. Dat document gaat rechtstreeks in op de claims dat de deal de concurrentie in de filmsector zou verminderen.

Staten vrezen schade voor bioscopen en distributeurs

Onder leiding van de Californische procureur-generaal Rob Bonta diende de coalitie maandag haar klacht in. De rechtszaak stelt dat het samengevoegde bedrijf 30 procent van de markt voor blockbusterfilmdistributie zou beheersen en dat vier grote spelers samen 93 procent van die markt in handen zouden hebben.

De staten betogen dat de fusie bioscopen en kabeldistributeurs zou schaden door onrechtmatige concentratie.

Paramount Skydance benadrukt lage drempels en marktprikkels

In zijn reactie benadrukte Paramount Skydance dat bestaande concurrenten lage drempels voor uitbreiding ondervinden. Het bedrijf noemde Universal, Disney, Amazon MGM, Sony, Lionsgate, A24 en NEON als partijen die snel de productie kunnen opvoeren.

“Lage drempels voor uitbreiding door bestaande concurrenten maken de concentratiecijfers van eisers irrelevant en zorgen ervoor dat de concurrentie levendig blijft,” aldus het document. Het voegde eraan toe dat de economie van filmdistributie en de prikkels van de fusie de bioscoopproductie juist zullen verhogen in plaats van verlagen of de prijzen voor bioscopen opdrijven.

Paramount Skydance wees op het sterke presteren van Amazon MGM Studios’ “Project Hail Mary” dit jaar als bewijs dat andere distributeurs de productie kunnen opvoeren indien nodig.

Hoorzitting gepland op vrijdag

Dit is de eerste gedetailleerde gerechtelijke indiening waarin Paramount Skydance’s standpunt over de rechtszaak wordt uiteengezet. Een hoorzitting over het verzoek om een tijdelijk verbod staat gepland voor vrijdag om 10 uur voor rechter Araceli Martinez-Olguin.