Paramount overweegt verhuizing hoofdkantoor terwijl fusieconflict met Californië escaleert

CEO David Ellison onderzoekt verhuizing naar Tennessee, Texas of Georgia terwijl productiespend in de staat tekenen van stabilisatie vertoont

Paramount onderzoekt actief een verhuizing van het hoofdkantoor buiten Californië nu de spanningen oplopen rond de geplande overname van Warner Bros. Discovery ter waarde van 111 miljard dollar. Het bedrijf zoekt daarmee meer drukmiddel in lopende juridische en regelgevende geschillen met staatsfunctionarissen.

Tennessee neemt contact op met Paramount-leiding

Op 2 juli benaderden vertegenwoordigers van Tennessee Paramount-ceo David Ellison over een mogelijke verhuizing van het bedrijf. Ellison, die recent al operaties vanuit New York had verplaatst, vond de timing ongunstig maar zag de noodzaak van alternatieven om de fusie-economie te versterken. Adviseurs drongen aan om het voorstel aan de raad van bestuur voor te leggen.

Een groep van twaalf procureurs-generaal bereidde een rechtszaak voor om de deal te blokkeren. Paramount verwachtte de zaak te winnen, maar vreesde dagelijkse boetes die vanaf 1 oktober konden oplopen.

Leidingsoverleg formaliseert verkennende gesprekken

Afgelopen dinsdag riep Ellison senior executives bijeen op de Paramount-lot aan Melrose Avenue. Tijdens de bijeenkomst werd bevestigd dat het bedrijf gesprekken voert over een verhuizing van het hoofdkantoor, waarbij Tennessee, Texas en Georgia tot de opties behoren. Ook mogelijke verkoop van activa, waaronder delen van de Paramount- en Warner Bros.-lots, kwam ter sprake om kosten bij vertraging van de fusie te beheersen.

Productiespend nog niet besloten

Er zijn nog geen definitieve beslissingen genomen over productieactiviteiten in Californië, al blijven alle opties open. Series als Matlock, NCIS en Tracker blijven in de staat filmen. Recente cijfers van ProdPro wezen op een bescheiden stijging van 2 procent in de productiespend in Californië, ondanks een daling van 14 procent in het aantal opnamedagen in het eerste kwartaal.

Procureur-generaal Bonta noemt dreigement een pressiemiddel

Californisch procureur-generaal Rob Bonta noemde de verhuisgesprekken een poging om de staat onder druk te zetten. In een bericht op sociale media stelde hij dat Paramount had ingestemd met een pauze van de fusie tot een rechterlijke uitspraak of juni 2027, een proces in november had gevraagd en nu het hoofdkantoor als extra pressiemiddel inzet.

In een paar weken tijd stemde Paramount in met een stop van de fusie tot een rechterlijke beslissing of tot juni 2027, vroeg om een proces in november en komt nu weer met een nieuwe poging om de staat te chanteren zodat een illegale deal doorgang vindt.

— Rob Bonta, procureur-generaal van Californië, Bericht op X

Talent en operaties hoeven niet mee te verhuizen

Branchekenners merken op dat een formele verhuizing van het hoofdkantoor niet per se betekent dat creatieve executives, reclame-teams of programmeurs Los Angeles of New York hoeven te verlaten. Precedenten zoals de bedrijven van James Dolan, die in Nevada werden heropgericht terwijl de hoofdactiviteiten in Manhattan bleven, laten zien dat een verhuizing van de statutaire zetel de dagelijkse werkzaamheden vaak grotendeels intact laat.

Analisten wijzen erop dat de kernactiviteiten van Paramount afhankelijk zijn van het aantrekken van creatief en technisch talent, dat grotendeels geconcentreerd blijft in Zuid-Californië en New York. Vergelijkbare uitdagingen deden zich voor bij andere bedrijven die een veelbesproken verhuizing aankondigden, waaronder Oracle’s poging tot een hoofdkantoor in Nashville.

Tags bij dit artikel