Paramount heeft publiekelijk beschuldigingen verworpen dat het vertrouwelijke details heeft gelekt over aankomende besprekingen met het kantoor van de Californische procureur-generaal Rob Bonta over de geplande overname van Warner Bros. Discovery. De ontkenning volgt op Bonta’s beslissing om een geplande bijeenkomst op maandag af te zeggen, die hij toeschreef aan het feit dat het bedrijf “spelletjes speelt” met gevoelige informatie.
Het statement van het bedrijf benadrukte gedeelde zorgen over publieke speculatie en onjuiste berichtgeving rond de transactie. Paramount verzekerde Bonta’s team dat het niet verantwoordelijk was voor enige openbaarmaking van privégesprekken en verklaarde bereid te zijn om productieve onderhandelingen te hervatten om de lopende rechtszaak op te lossen en tegelijk de concurrentie en contentproductie te stimuleren ten bate van werknemers in de sector.
Bonta blies de geplande sessie laat op zondag af nadat de Wall Street Journal details publiceerde van een bijeenkomst op 21 augustus tussen de partijen. Het rapport schetste mogelijke voorwaarden die de procureur-generaal zou kunnen eisen om juridische bezwaren tegen de combinatie van Paramount en Warner Bros. Discovery in te trekken.
My office had a meeting with Paramount on Friday. Paramount did not maintain the confidentiality of that meeting.
Bonta leidt een coalitie van twaalf procureurs-generaal van staten in een rechtszaak die de overname op antitrustgronden wil blokkeren. De zaak, die begin maart voor de rechter komt, richt zich op mogelijke gevolgen voor kabelprogrammering, blockbusterfilms en films met een brede release. David Ellison, die de zeggenschap heeft over Paramount, heeft sterk aangedrongen op een snelle oplossing en gewaarschuwd dat het bedrijf zonder vooruitgang zou kunnen verhuizen.
Belanghebbenden in de sector, waaronder bioscoopketens, gekozen functionarissen en bepaalde vakbonden, hebben Bonta aangemoedigd om tot een schikking te komen. De procureur-generaal blijft structurele remedies eisen, zoals afstotingen of operationele scheidingen, in plaats van gedragsafspraken.
We share AG Bonta’s concerns about the public discussions and misreporting that has surrounded this deal. As we have assured the Attorney General’s office, Paramount has not been the source of the leaks of any of our confidential discussions with the AG’s office. We remain hopeful and stand ready to continue good faith discussions to resolve the Attorneys General suit and move forward with our plans for increased competition and increased output to the benefit of the talent and entertainment workers.