Paramount ontkent lekken van details over schikkingsgesprekken met Warner Bros. Discovery na annulering door Californische AG

Bedrijf geeft verklaring uit waarin beschuldigingen van schending van vertrouwelijkheid in antitrustzaak over geplande fusie worden afgewezen.

Paramount heeft beschuldigingen verworpen dat het vertrouwelijke details over aankomende schikkingsbesprekingen met het kantoor van Californische procureur-generaal Rob Bonta heeft gelekt over de geplande overname van Warner Bros. Discovery. De ontkenning volgt op Bonta’s besluit om een vergadering op maandag te annuleren, waarbij de AG de studio beschuldigde van “spelletjes spelen”.

Paramount wijst lekbeschuldigingen af in officiële verklaring

Een woordvoerder van het bedrijf onder leiding van David Ellison benadrukte de gedeelde zorgen over publieke speculatie rond de deal. De verklaring verzekerde Bonta’s kantoor dat Paramount geen vertrouwelijke gesprekken heeft onthuld en toonde zich bereid om onderhandelingen in goed vertrouwen te hervatten om de rechtszaak op te lossen en tegelijk de concurrentie en contentproductie voor talent en werknemers te bevorderen.

We delen de zorgen van AG Bonta over de publieke discussies en misinformatie die deze deal omringen. Zoals we het kantoor van de procureur-generaal hebben verzekerd, is Paramount niet de bron van de lekken van onze vertrouwelijke besprekingen met het kantoor van de AG.

— PSKY-woordvoerder, Verklaring aan Deadline

AG wijst op schending van vertrouwelijkheid en misrepresentatie

Bonta blies de geplande bijeenkomst laat op zondag af nadat The Wall Street Journal details publiceerde van een bijeenkomst op 21 augustus. Die berichten schetsten mogelijke remedies die de AG zou kunnen eisen om de antitrustzaak te laten vallen. Bonta stelde dat Paramount de vergadering op vrijdag niet privé heeft gehouden en beschuldigde het bedrijf van het verkeerd weergeven van de inhoud van de gesprekken.

Paramount heeft niet alleen de vermeende inhoud van schikkingsbesprekingen gelekt, maar deze ook verkeerd weergegeven, wat een gebrek aan goede trouw aantoont. Zodra Paramount stopt met spelletjes spelen en oprecht meewerkt, is mijn kantoor graag bereid om opnieuw te vergaderen.

— Rob Bonta, Californische procureur-generaal, Verklaring aan Deadline

De rechtszaak, aangespannen door Bonta samen met een twaalftal andere procureurs-generaal, beoogt de fusie te blokkeren op antitrustgronden. De focus ligt op kabelprogrammering, blockbusters en films met een brede release, met een proces gepland voor begin maart.

Ellison dringt aan op vroege oplossing te midden van bredere druk

David Ellison heeft sterke interesse getoond in een schikking vóór het proces en heeft gewaarschuwd voor mogelijke verhuizing als de vooruitgang stagneert. Bioscoopexploitanten, politici en enkele vakbonden hebben eveneens aangedrongen op een oplossing. Gerechtelijke regels vereisen dat partijen mediation aangaan.

Structurele remedies blijven centraal in onderhandelingen

Bonta heeft structurele remedies geëist zoals verkoop van activa of splitsing van bedrijfsonderdelen in plaats van gedragsafspraken. Rapporten geven aan dat de positie van de AG onder meer inhoudt dat de studio’s onafhankelijk blijven en dat bepaalde kabelnetwerken worden afgestoten. Eerdere opmerkingen van Californische gouverneur Gavin Newsom wezen op lopende vergaderingen en gesprekken over de kwestie.

Tags bij dit artikel