Paramount dringt aan op bewijsverhoor in uitdaging deal Warner Bros. Discovery

Bedrijf vraagt mini-proces in augustus terwijl staten antitrust-injunctie nastreven tegen fusie

Paramount heeft een federale rechter gevraagd een driedaags bewijsverhoor te plannen in midden tot eind augustus. De zitting moet helpen bepalen of een voorlopige injunctie wordt verleend die de geplande overname van Warner Bros. Discovery stopzet.

U.S. District Judge Araceli Martinez-Olguin heeft maandag een tijdelijk verbod uitgevaardigd dat de transactie twee weken pauzeert. Ze heeft ook een hoorzitting op 3 augustus vastgesteld over de langere injunctie die Californië en elf andere staten vragen in hun antitrustklacht die vorige week is ingediend.

Paramount vraagt mini-proces over kernkwesties

In een indiening op woensdag stelden de advocaten van Paramount voor het bewijsverhoor te houden in de week van 17 of 24 augustus. Het bedrijf bood aan het bestaande verbod te verlengen tot de rechter uitspraak doet. De advocaten betoogden dat de staten een buitengewone maatregel vragen door een injunctie te eisen die minstens acht maanden kan duren zonder Paramount een volledige hoorzitting over de feiten te gunnen.

In de indiening werd opgemerkt dat de rechter al feitelijke geschillen heeft erkend die moeten worden opgelost voordat de concurrentie-effecten worden beoordeeld. Een bewijsverhoor zou marktdefinitie, reële concurrentiedynamiek, uitbreidingsbarrières en prikkels behandelen. Het team van Paramount, onder leiding van Jeffrey Kessler, benadrukte dat het oplossen van deze kwesties essentieel is om te bepalen of de staten hebben aangetoond dat de deal de concurrentie aanzienlijk beperkt.

Tikkende boete-deadline drukt op procedure

De zaak kent extra druk door een deadline op 30 september. Na die datum zou Paramount een dagelijkse boete van 7 miljoen dollar moeten betalen aan Warner Bros. Discovery als de transactie niet is afgerond. Een voorlopige injunctie zou volgens het bedrijf commerciële onzekerheid creëren en meer dan 1 miljard dollar aan boetes en andere kosten kosten.

Rechter stelt termijnen vast

Judge Martinez-Olguin heeft een termijnenrooster vastgesteld waarbij de openingsbrief van de staten donderdag moet binnenkomen, het verweer van Paramount maandag en de repliek van de staten op 30 juli. Paramount stelde een alternatief schema voor met termijnen vanaf 28 juli.

Een woordvoerder van de Californische procureur-generaal Rob Bonta had geen direct commentaar. Tijdens de hoorzitting vorige week over het verbod verzette de advocaat van de staten zich tegen een eerder voorstel van Paramount en waarschuwde dat het overhaasten van deskundigenwerk tijd en middelen zou verspillen.

Writers Guild wil zich aansluiten bij injunctieverzoek

De Writers Guild of America heeft een afzonderlijk verzoek om een voorlopige injunctie ingediend in zijn eigen rechtszaak. De vakbond wil dat de hoorzitting wordt afgestemd met die van de staten op 3 augustus. Paramount noemde dat tijdschema onwerkbaar maar zei dat een latere datum in augustus mogelijk zou kunnen werken.

Tags bij dit artikel