Paramount-ceo David Ellison verdedigt toezicht op CNN in essay voor The New York Times

Bestuurder koppelt verzet tegen fusie aan zorgen over redactionele onafhankelijkheid, niet aan mededingingskwesties.

Paramount-ceo David Ellison gebruikt een gastessay dat dinsdag in The New York Times verscheen om kritiek op de voorgenomen fusie met Warner Bros. Discovery te weerleggen. Ellison stelt dat het echte verzet voortkomt uit vragen over zijn toekomstige toezicht op CNN, en niet uit traditionele mededingingszorgen over marktconcentratie.

Ellison ziet redactionele controle als centraal twistpunt

Twaalf staten en de Writers Guild of America hebben rechtszaken aangespannen om de deal van 110 miljard dollar te blokkeren. Ellison betoogt dat de procedures vooral ongerustheid weerspiegelen over wie CNN gaat leiden, en niet over verminderde concurrentie. “Ik geloof dat een duidelijkere zorg schuilgaat onder de stukken en persberichten: het nieuws,” schrijft hij. “De vraag is of ik te vertrouwen ben als hoeder van CNN van Warner. Er is gespeculeerd over mijn politieke opvattingen, mijn loyaliteit en mijn bedoelingen.”

De transactie ligt stil zolang de procedures lopen. Een rechter zal naar verwachting later dit jaar of begin 2027 een zitting plannen. Het essay verschijnt net nu Paramount de resultaten over het tweede kwartaal bekendmaakt en Warner Bros. Discovery donderdagochtend de cijfers presenteert.

Ellison benadrukt bipartisaan stemgedrag en redactionele onafhankelijkheid

Over zijn politieke voorkeuren zegt Ellison dat hij op kandidaten van beide grote partijen heeft gestemd en zowel conservatieve als liberale standpunten hanteert. Hij benadrukt dat nieuwsredacties onafhankelijk moeten blijven. “Ik kan niemand een kijkje geven in mijn hart en hoofd, maar dit kan ik wel delen: ik heb regelmatig gestemd op kandidaten van beide partijen; ik heb opvattingen die conservatief worden genoemd en andere die liberaal worden genoemd, net als de meeste Amerikanen; en als het om onze nieuwsactiviteiten gaat, streef ik er niet naar om de redacties te buigen naar mijn opvattingen. Ik geloof dat nieuws gebaseerd moet zijn op feiten en waarheid,” schrijft Ellison.

Controverses rond CBS News voegen context toe aan fusiedebat

Ellison kreeg vorig jaar via de fusie van Skydance met Paramount Global de leiding over CBS News. Die overgang heeft aanhoudende kritiek gekregen, waaronder een schikking van 16 miljoen dollar met de regering-Trump over een 60 Minutes-interview en het vertrek van verschillende correspondenten van het programma na beschuldigingen van inmenging door hoofdredacteur Bari Weiss, die rechtstreeks aan Ellison rapporteert.

Herstel van publiek vertrouwen blijft prioriteit

Ellison koppelt de bredere daling van het vertrouwen in de media aan de uitdagingen voor zowel CBS News als CNN. Hij verwijst naar een Gallup-peiling waaruit blijkt dat slechts 28 procent van de Amerikanen het nieuws vertrouwt. “CBS News en CNN zijn er om het nieuws recht en eerlijk te brengen,” stelt hij. “Dat vraagt om redacties die de hele wereld weerspiegelen, niet slechts één kant ervan. En het vraagt om onafhankelijkheid. Onze journalisten zullen blijven antwoorden aan de feiten en aan alle mensen die zij bedienen – niet aan een partij or een zaak.”

Vertrouwen kun je niet beargumenteren, maar je kunt het wel terugverdienen – verhaal voor verhaal, dag na dag. In een tijd waarin veel van wat onze schermen vult machinaal is gegenereerd of bedoeld is om woede op te wekken, is journalistiek van echte verslaggevers belangrijker dan ooit. Dat is het werk dat ik van plan ben geduldig en voor lange tijd te financieren.

— David Ellison, Paramount-ceo, Gastessay in The New York Times

Tags bij dit artikel