Paramount Chief Executive David Ellison sprak maandag met leden van de House Ways and Means Committee om te pleiten voor een federale filmbelastingkorting, volgens bronnen die bekend zijn met de gesprekken.
Ellison werd vergezeld door Chief Legal Officer Makan Delrahim tijdens de gesprekken. Het voorstel heeft bipartisane belangstelling in het Congres gekregen, omdat wetgevers manieren zoeken om de verplaatsing van film- en televisieproducties naar andere landen tegen te gaan.
De bijeenkomst op Capitol Hill vond plaats op dezelfde dag dat de Californische procureur-generaal Rob Bonta namens elf staten een rechtszaak indiende om de voorgenomen combinatie van Paramount met Warner Bros. Discovery te blokkeren. Paramount heeft betoogd dat de deal een sterkere concurrent voor Netflix zou creëren, maar de rechtszaak stelt dat het gefuseerde bedrijf te veel macht zou krijgen over bioscopen en kabelbedrijven.
Sen. Adam Schiff (D-CA) werkt aan gerelateerde wetgeving, hoewel er nog geen wetsvoorstel is ingediend. In maart stelde hij dat programma’s op staatsniveau tekortschieten ten opzichte van de wereldwijd concurrerende federale belastingkorting die nodig is om productiewerk in de Verenigde Staten te behouden.
Vertegenwoordigers van entertainmentgilden en vakbonden hebben ook aangedrongen op een federale stimulans. Acteurs zoals Noah Wyle en producent Chris Fenton hebben deelgenomen aan de lobby. Politico berichtte als eerste over de ontmoeting van Ellison met wetgevers.
Elk wetsvoorstel voor een stimulans heeft een smalle tijdspanne. Wetgevers hebben nog maar enkele weken voor het zomerreces, gevolgd door een deadline op 30 september voor de overheidsfinanciering. Het Congres zal naar verwachting in oktober niet in zitting zijn vanwege de campagnes voor de tussentijdse verkiezingen.
De vaart achter een stimulans is toegenomen sinds president Donald Trump mogelijke tarieven op filmproducties signaleerde, hoewel er nog vragen zijn over zijn bevoegdheid om die in te voeren. Industrieorganisaties hebben de regering aangemoedigd om een stimulans na te streven in plaats van straffen.
Op het recente Mark Twain Prize-evenement in het Kennedy Center vertelde minister van Handel Howard Lutnick aan Deadline dat de regering de zaak blijft bestuderen, terwijl hij bestaande staatsfilmstimulansen erkende.
De federale overheid is een nationale aangelegenheid, en de staten zijn specifiek, en je moet de juiste balans vinden. We zijn een land met federale wetten en staatswetten, en proberen de juiste balans te vinden, dat is wat we bestuderen.