Paramount boekt vooruitgang met overname van Warner Bros. ter waarde van 111 miljard dollar na wereldwijde goedkeuringen van toezichthouders

Europese Commissie staat op het punt deal goed te keuren met voorwaarden terwijl Amerikaanse ministerie van Justitie en meer dan een dozijn landen akkoord gaan

Paramount is gestaag op weg naar de afronding van de overname van Warner Bros. voor 111 miljard dollar, een transactie die een dominante speler zou creëren in zowel de bioscoopdistributie als de nieuwsmedia.

Europese Commissie staat op het punt goedkeuring te verlenen met voorwaarden

De Europese Commissie zal de fusie naar verwachting goedkeuren voordat de deadline voor een diepgaander onderzoek verstrijkt, meldt de Financial Times. Goedkeuring wordt verwacht onder de voorwaarde dat Paramount zich terugtrekt uit de joint venture met Universal Pictures om zorgen over film-distributie in buitenlandse markten weg te nemen. Twee ingewijden meldden aan de publicatie dat een definitief besluit nog uitstaat.

Deze stap volgt op al verleende goedkeuringen door mededingingsautoriteiten in China en Zuid-Afrika, zoals vermeld in effectenmeldingen die maandag en op 17 juni zijn ingediend.

Brede internationale steun ontstaat

Mededingingsautoriteiten in Saudi-Arabië, Oekraïne, Servië en Noord-Macedonië hebben vastgesteld dat de transactie de mededingingsregels niet schendt. Afzonderlijke toetsingen van buitenlandse investeringen door soevereine vermogensfondsen uit de Golf hebben de deal goedgekeurd in Duitsland, Italië, Frankrijk, Roemenië, Slovenië, België, Tsjechië, Nieuw-Zeeland en, meest recent, Spanje.

Een woordvoerder van Paramount verklaarde dat het bedrijf constructief en transparant heeft samengewerkt met alle toezichthoudende en handhavende instanties en die aanpak wil voortzetten.

Ministerie van Justitie benadrukt procompetitieve voordelen

Paramount heeft de fusie gepositioneerd als een manier om de concurrentie in Hollywood te versterken tegen technologiegiganten als Netflix, Amazon en Apple. Paramounts juridisch directeur Makan Delrahim schreef vorige week dat toezichthouders de procompetitieve effecten van de transactie erkennen en dat vertragingen techmonopolies ten goede zouden komen ten koste van consumenten, talent en werknemers.

Het ministerie van Justitie kwam eerder deze maand tot een vergelijkbare conclusie bij de goedkeuring van de deal. De instantie merkte op dat in technologiegedreven sectoren recente disruptors snel kunnen uitgroeien tot gevestigde monopolisten en benadrukte het belang van het beoordelen van dynamische markten op concurrentieschade.

De overname zal de concurrentie in het media- en entertainmentecosysteem vergroten.

— Antitrust Division van het Amerikaanse ministerie van Justitie, Aankondiging goedkeuring fusie

Politieke connecties voeden speculatie

Het ontbreken van concessies heeft speculatie aangewakkerd dat politieke invloed een rol kan hebben gespeeld in de uitkomst. Berichten geven aan dat Oracle-oprichter Larry Ellison ongeveer 45 miljoen dollar heeft bijgedragen aan een politiek non-profit die de presidentiële campagne van Trump in 2024 steunde, met miljoenen extra die recenter naar pro-Trumpgroepen zijn gegaan. Zijn zoon David Ellison leidt de inspanningen om het uitgebreide mediaconglomeraat op te bouwen.

Rechtszaken van staten dreigen afronding te vertragen

Een coalitie van staten onder leiding van Californië is van plan binnen de komende maand een rechtszaak aan te spannen om de fusie te blokkeren. New York, Colorado, Oregon, Nevada, Washington, Connecticut en Tennessee zullen naar verwachting meedoen aan het verzet, volgens een bron die bekend is met de situatie.