Paramount-abonnees vragen hooggerechtshof om fusie met Warner Bros. Discovery op te schorten

Laatste-minuutverzoek stelt dat schikking concurrentie niet beschermt voor sluiting dinsdag.

Een groep Paramount-abonnees en kijkers heeft het Hooggerechtshof gevraagd een spoedbevel uit te vaardigen om de geplande fusie met Warner Bros. Discovery tijdelijk tegen te houden. De transactie staat gepland voor dinsdag.

De vijf verzoekers dienden hun verzoek maandag in. Zij stellen dat de deal nog steeds ernstige antitrustproblemen oproept, ook na een schikking die vorige maand met de procureurs-generaal van de staten werd bereikt.

Schikking herstelt concurrentie niet, zeggen verzoekers

In hun indiening benadrukten Pamela Faust, Len Marazzo, Lisa McCarthy, Deborah Rubinsohn en Gary Talewsky verschillende bepalingen in de schikking met de staten. Daaronder vallen eisen dat het samengevoegde bedrijf de Paramount- of Warner Bros.-terreinen niet mag verkopen of sluiten tijdens een vastgelegde periode, herplaatsingsrechten voor ontslagen werknemers en de oprichting van een raad voor redactionele onafhankelijkheid.

Die waarborgen tonen de omvang van de integratie die de sluiting zal ontketenen, maar ze behouden de concurrentie tussen Paramount en Warner Bros. niet.

— Pamela Faust, Len Marazzo, Lisa McCarthy, Deborah Rubinsohn en Gary Talewsky, indiening bij het Hooggerechtshof

Lagere rechters hebben pogingen om de deal te stoppen al afgewezen

Het verzoek heeft weinig kans van slagen. Zowel de districtsrechtbank als het Ninth Circuit Court of Appeals heeft eerdere pogingen van dezelfde eisers om de fusie te blokkeren afgewezen.

Rechter Araceli Martinez-Olguin van de federale districtsrechtbank wees hun verzoek om een tijdelijk verbod vorige week af. Zij wees op het herhaalde falen van de eisers om bewijs voor hun moties te leveren en uitte ernstige twijfels over hun procesbevoegdheid in een eerdere uitspraak waarin de zaak werd afgewezen.

Een federaal hof van beroep wees hun verzoek vrijdag af.

Eisers vragen beperkte maatregel om opties open te houden

De eisers, vertegenwoordigd door Joseph M. Alioto, baseren hun argumenten op transactiegegevens, uitspraken van bedrijfsleiders en verklaringen van consumenten. Zij beschrijven zichzelf als Paramount-abonnees, kijkers en kabelklanten.

Het gevraagde bevel is beperkt: behoud gescheiden eigendom en verbied integratie in afwachting van de beslissing op het verzoek of een nadere uitspraak. Het beslist niet over de uiteindelijke antitrustaansprakelijkheid. Het behoudt de mogelijkheid van het Hof om de rechtsvragen te beslissen voordat de sluiting op 6 oktober de concurrentiestructuur verandert die de Clayton Act beoogt te beschermen.

— Pleidooi van de eisers bij het Hooggerechtshof, indiening maandag

Geschiedenis van de rechtszaak en achtergrond van de schikking

De groep diende haar antitrustzaak oorspronkelijk afgelopen lente in, voordat de procureurs-generaal van de staten hun eigen bezwaar indienden. Het resulterende instemmingsbesluit verplicht het samengevoegde bedrijf tot een schema van meer dan dertig bioscoopreleases per jaar en tot afzonderlijke onderhandelingen over de kabelkanalen van Paramount en Warner Bros. Discovery.

Tags bij dit artikel