Paraguayaanse tennisser Adolfo Daniel Vallejo kreeg veel kritiek na zijn uitschakeling in de tweede ronde van de French Open. De 22-jarige verloor na een bijna vijf uur durende strijd van de 17-jarige thuisfavoriet Moise Kouame op 28 mei en stelde vervolgens de geschiktheid van de vrouwelijke stoelumpire voor de wedstrijd in vraag.

Vallejo zet vraagtekens bij vrouwelijke umpire na rumoerig publiek op Roland-Garros

Vallejo vertelde aan Clay magazine dat de partij een mannelijke official vereiste. “Dit soort wedstrijd moet worden geleid door een man. Het is erg moeilijk voor een vrouw om dat te doen,” zei hij. Hij voegde eraan toe dat de scheidsrechter “door een man moet worden begeleid, omdat het een zeer veeleisend publiek is en je veel kracht nodig hebt om tegen het publiek in te gaan.”

De snelle opkomst van de Fransman maakte hem een lokale sensatie en het partijdige publiek zorgde voor een intense sfeer tijdens de hele partij. Vallejo erkende de thuisondersteuning, maar stelde dat het publiek de grenzen overschreed door langdurig te schreeuwen zonder dat het spel werd hervat.

Spelers krijgen normaal gesproken 25 seconden tussen de punten, hoewel de klok op discretionaire basis van de umpire start en kan worden gepauzeerd bij overmatig lawaai. Vallejo beweerde dat Kouame profiteerde van extra tijd, onder meer op momenten dat hij op de baan lag.

Franse Tennisfederatie en Roland-Garros veroordelen opmerkingen als onacceptabel

Organisatoren noemden de uitspraken al snel onacceptabel. In een verklaring van 29 mei benadrukten de Franse Tennisfederatie en de Roland-Garros-organisatoren dat de competentie van een umpire afhangt van professionaliteit, niet van geslacht. Ze stelden dat sportieve uitkomsten dergelijke opmerkingen nooit rechtvaardigen.

Het toernooi bevestigde dat het Vallejo een aanzienlijke boete zal opleggen.

Vallejo beweert dat opmerkingen op sociale media verkeerd zijn geïnterpreteerd

Na het horen van de straf plaatste Vallejo een bericht op X waarin hij stelde dat zijn woorden uit hun context waren gehaald. In een inmiddels verwijderd bericht, vertaald uit het Spaans, schreef hij dat hij nooit over vrouwen in het algemeen had gesproken en alleen doelde op de specifieke scheidsrechter die het publiek niet wist te beheersen.

Hij benadrukte ook dat hij de umpire niet de schuld gaf van het verlies en feliciteerde zijn tegenstander terwijl hij de enthousiasme van het thuispubliek accepteerde.